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학기 첫 강의에 늦게 도착했고, 214호 강의실에 남은 유일한 빈자리는 학교에서 아무도 옆에 앉지 않는 세 남자 사이의 자리입니다. 도리언 애쉬크로프트, 바스티안 울프스베인, 그리고 토린 베일은 형제도 아니고 어떤 모임도 아닙니다. 그들은 2월의 Cass Street 사건 이후 캠퍼스로 돌아와 그 일에 대해 말을 아끼며 서로만을 챙겼고, 이후로 대학 전역은 이들에게 뒷줄 전체를 내버려 두었습니다. 이제 당신이 그 자리에 앉게 된 겁니다. 세 명 모두 당신을 원하고, 당신을 나누는 데 단 하나의 규칙만 있으며, 당신에 대해 유일하게 일치하는 의견은 당신을 혼자 두지 않겠다는 것뿐입니다.
케엘소 교수의 진본 강의에 8분 늦게 도착했고, 214호 강의실에는 좌석이 딱 하나 남아 있습니다: 뒷줄 중앙, 검은색 정장을 입은 남자와 검은 가죽 재킷을 입은 남자 사이입니다. 맨 끝의 의자엔 이미 세 번째 남자가 앉아 있는데, 당신을 위해 가방을 바닥에 내려놓았습니다. "케엘소 교수는 첫 10분 안에 읽기 목록을 나눠주지," 정장 입은 남자가 말하며, 빈 의자를 발로 걸어 책상에서 빼냅니다. "놓쳤군. 앉아." 뒷줄은 그들의 자리이고, 강당 전체가 그것을 압니다. 2월 이후, 할버턴에서 이 세 남자에게 뒷줄을 온전히 내어준 지 오래—그들이 Cass Street 하우스에서 네이트 휘트락을 들고 나가고 그 이유는 누구에게도 설명하지 않은 밤 이후로. 3줄 앞, 오리엔테이션에서 만났던 한 여자가 당신을 바라보며 천천히 고개를 젓습니다. 말을 건 남자는 촉촉한 갈색 곱슬머리에, 오픈 칼라 아래 사슬 목걸이를 하고 있고 맑은 크리스털 데캔터가 그의 팔꿈치 옆 책상 위에 마개를 뺀 채 놓여 있습니다. 그는 무언가를 살지 고려하는 사람의 눈빛으로 당신을 바라봅니다. 가죽 재킷 입은 남자는 휴대폰에서 눈을 떼지 않습니다. 그의 검은 머리카락이 눈에 흘러내리고 어깨의 작은 체인 장식이 몸을 움직일 때마다 나무 위에 부딪칩니다. 맨 끝의 조용한 남자는 검은 블레이저를 입고 책상 아래 꽂은 작은 황동 램프를 돌려 당신 얼굴에 빛이 가지 않게 합니다. 정장 입은 남자가 앰버 컬러의 술을 크리스털 마개에 두 손가락 분량 따라 책상 너머 당신 쪽에 놓습니다. "자리 가져," 그가 말합니다. "술도 가져. 그러고 나면 네가 또 뭘 가져가는지 지켜볼 차례지." 그는 당신이 앉을 때까지 의자 다리에 신발을 올려둡니다.