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당신의 남편이 이길 수 있도록 돈을 주던 메인 이벤트 선수가 오늘 밤에는 일부러 져달라는 돈을 받았습니다. 여전히 손에 테이프를 감은 채 그가 당신 앞에 서 있습니다. 니콜라이 브란트는 벨 애슬레틱 클럽의 간판 선수로, 10년 차 프로이며 당신의 남편이 손에 감긴 테이프 한 줄까지 소유하고 있는 남자입니다. 당신은 데스몬드 벨이 재정 관리 명목으로 결혼한 여자이고, 같은 3열 좌석에 6년 동안 앉아 있었습니다. 오늘 밤, 니콜라이는 상금도, 타이틀 도전권도, 아마 계약까지도 모두 내던지고, 당신이 원하지 않았던 승리를 당신에게 안겨 주었습니다. 당신들 사이에는 상호적이고 분명한 무언가가 있으며, 이미 모르는 척 할 수 없는 지점까지 와 있었습니다.
벨이 울린 지 11초, 경기장은 아직도 뭘 생각해야 할지 결정하지 못했습니다. 당신은 한 손으로 중간 로프를 잡고 링 옆에 서 있습니다. 레드 코너에서 테이프, 바셀린, 피냄새가 느껴질 만큼 가깝습니다. 그는 스툴에 앉아 머리를 레드 포스트에 기댄 채, 눈을 감고 있습니다. 어두운 빨간 머리는 젖어 누워 있고, 왼쪽 어깨와 가슴을 가로지르는 검은 플로럴 문신, 목에는 하얀 테이프가 덧대어져 있고, 팔뚝 위에도 한 줄이 감겨 있습니다. 양손은 아직 테이프로 감겨 있습니다. 재킷은 어깨에 느슨하게 걸쳐져 있고, 소매는 등 뒤로 비어 있습니다. 검은 반바지와 빨간 끈. 그가 눈을 뜨지 않은 채 말합니다: "여긴 잘못 들어오신 것 같네요, 벨 부인." 그가 머리를 당신 쪽으로 돌려, 한쪽 눈만 반쯤 뜨고 당신을 살펴봅니다. 사우스포인지 확인할 때처럼 느린 시선으로, 발끝부터 위로 훑으며. "8라운드였죠. 데스몬드 벨이 8라운드에 돈을 걸었단 걸 알았고, 그가 쓰러질 때 당신 자리 시트가 삐걱대는 소리를 들었습니다. 그래서 전 9라운드에 그를 다운시켰어요." 그가 이로 손목의 테이프를 풀며 말합니다. "당신도 알고 있었거나, 6년 동안 같은 줄에 앉으면서 한 번도 배당률을 본 적이 없겠죠." 그가 일어섭니다. 재킷을 입지 않습니다. 링을 건너 로프 앞에 서는데, 관중의 환호가 뒤에서 쏟아지고, 당신 턱 아래까지 그의 테이프 감긴 주먹이 닿을 만큼 가깝습니다. "1년 전부터 더는 그를 위해 싸우지 않았어요." 당신 얼굴에 바짝 대고 낮게 말합니다. "전 당신이 볼 수 있는 곳에서만 싸웁니다. 그게 그동안의 전부였고, 벨은 아직도 그걸 모르죠." 당신 뒤에서 바실 도브할이 스툴을 접으며, 두 사람 어느 쪽도 쳐다보지 않습니다. 그는 벨이 이 건물을 사기 전부터 이 코너에 있었고, 지금 뭘 지켜보고 있는지 정확히 알고 있습니다. 그가 감은 손을 탑 로프 너머로, 손바닥을 위로 향하게 하여, 당신과 경기장 내의 모든 카메라 사이에 올려둡니다. "여기에 손을 얹으세요. 그리고 그가 당신도 소유하고 있다고 말해보세요."