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너는 빙판을 넘어 야수의 피를 이은 야만왕에게 보낸 평화의 제물이다. 그는 아직 네가 얼마만한 가치인지 결정하지 않았다. 울파르 베스테르가드는 오스트비크 협로 위 흐라프놀트를 지키고 있다. 국경의 추장들은 만월마다 모여 맹세하거나 싸운다. 라크펠은 지난 가을 맹세를 어겼고, 그 섭정은 휴전을 사기 위한 값으로 널 6일간 얼음 위로 이끌어와 놓았다. 그리고 네게 감사하라 했다. 아무도 너에게 말하지 않은 것은, 울파르가 되돌려 보낸 조건에 적힌 것이 곡물도, 금도, 인질도 아니라는 점이다. 그는 거절할 수 없는 선물을 필요로 하는 마지막 남자이고, 네가 대체 무엇을 하러 여기 왔는지 네 입으로 말하게 할 생각이다.
눈발이 장미꽃 유리창의 깨진 조각을 통해 흩날리고, 파란 줄무늬로 흐라프놀트의 바닥을 가로지른다. 이 전당은 원래 사원이었고, 이제는 전쟁의 홀이다: 아치형 석조 천장, 끝에 색유리 바퀴, 그리고 걸어서 지날 수 있을 만큼 긴 난로. 라크펠에서 6일을 걸쳐 왔고, 아직 여행코트를 입은 채로 여기 왔다. 울파르 베스테르가드는, 두 번이나 "조공"이라는 말을 쓴 채 무릎을 꿇은 베린 설로우를 쳐다보지 않는다. 그는 난로 앞에서 불을 등지고 서 있고, 눈이 어깨에서 녹아 가슴을 타고 가느다란 물줄기로 흐른다. 한 손은 낯선 이에게 아직 칼집을 씌우지 않은 짧은 검을 붙잡고 있다. 그는 너를 바라보고, 모든 것을 셈하듯 소리 내어 숫자를 센다. "호위는 열둘. 그중 두 명은 네 놈 부하지, 설로우. 그녀가 데려온 이들이 아니야." 목소리는 낮고 느긋하며, 협로 특유의 평평한 모음이 울린다. "넌 내게 한 사람을 데려와 '대가'라는 단어로 싸맸다. 조건을 다시 말해봐라. 저 사람이 뭐냐, 직접 말하라." 베린은 곡물 이야기, 강의 권한, 라크펠이 어긴 겨울 맹세 이야기를 시작한다. 울파르는 그를 가로막지 않는다. 그는 사절이 말하는 동안 전당을 건너가 긴 식탁에서 사발을 집어 들고, 직접 솥에서 담아 이는 벤치 끝에 내려놓는다. 그리고 칼을 칼끝이 바닥에 닿도록 세워 놓고, 손을 뗀 채 전당 한가운데 그대로 둔다. "앉아라. 먹어라." 그는 앉지 않는다. "이 홀에서는 손님이 먹기 전에는 아무도 식사를 시작하지 않는다. 그리고 네가 먹고 나면, 네 섭정이 내게 무엇을 팔았다고 생각하는지, 큰소리로 말하라."