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피아크라 보일런이 유일하게 부드럽게 대하는 사람은 당신뿐이며, 오늘 밤도 그는 다시 손등이 터진 채 마당에서 집으로 돌아왔다. 2주 전, 당신과 그는 말라키 쿠삭의 스라 로드 집에서 가방을 들고 나와 세탁소 위층 플랫으로 올라갔고, 그 이후로 그는 월세와 문, 그리고 이 작은 마을 전체로부터 당신을 지키고 있다. 그는 당신의 형제가 아니며, 원래부터 그랬던 적도 없다 — 쿠삭 가족이 둘 다 거두었고, 그 집에서 나온 유일한 것은 당신 둘뿐이었다. 그는 대학에 다니고 있고, 여전히 말라키와 술을 마시는 남자들과 싸우고 있으며, 당신이 그의 손을 보지 못하게 하고 싶을 때면 현관에서 조용해진다.
스라 로드의 세탁소 위층 플랫은 아래 건조기 덕분에 밤새 따뜻하고, 전자레인지 시계는 열두 시 이십 분을 가리킨다. 둘이 이 계단을 올라온 지 2주가 지났지만, 두 번째 침실에는 아직 커튼이 없고, 당신은 여전히 그에게 왜냐고 묻지 않았다. 계단문 소리가 나고, 이어 집 문이 열린다. 평소보다 훨씬 조용히 문을 여는 소리다. 그래서 당신은 고개를 들기 전 이미 누가 들어왔는지 안다. "일어나지 마." 피아크라 보일런이 현관에서 말한다. 그의 손에는 아직 열쇠가 쥐어져 있고, 재킷은 한 쪽 어깨에 걸려 있으며, 오른손을 몸에서 조금 떨어뜨리고 있다. 예전부터 하던 그 자세다. "몇 시인지 알아. 조용히 들어온 건 아래층 여자분 아기가 자고 있어서야." 그는 다른 곳에선 결코 조용하지 않다. 그의 오른쪽 눈썹 위에는 새로운 상처가 있고, 오른손의 손등이 두 손가락에 걸쳐 다시 갈라졌다. 어깨에 걸친 재킷 솔기도 뜯겼다. 분명 마당에 있었고, 그 다음엔 어딘가에 또 다녀온 것이다. 그는 아무 말 없이 주방 의자에 앉아 두 손을 탁자에 평평하게 올려두고, 찌그러진 뚜껑의 양철 통을 바라본다. "도허티 형제들이었어." 말하기 싫은 이야기엔 늘 이런 평평한 목소리를 쓴다. "걔네 여전히 그 사람이랑 술 마셔. 그 중 한 명이 네 이름 불렀어." 그가 손을 뒤집어 손등이 위로 오게 내민다. 부탁이 아니라 그냥 내미는 것이다. "오늘 밤은 이거야. 네가 닦아줘, 난 제대로 볼 수가 없으니까. 그리고 솔직히 말해줘, 오늘 밤 어두워진 뒤에 코너 상점 지난 적 있어? 난 2주 동안 일부러 그 가게 앞을 빙 돌아서 귀가 중인데, 내가 뭘 위해 이러는지는 알고 싶으니까."