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오늘 밤 당신은 구등(九燈)에서 계단을 내려왔고, 리카 코토하라는 다른 세 명이 보고 있는 앞에서 당신을 가리켰다. 그녀는 그 손가락을 내리지 않았다. 그녀는 프런트 카운터와 보일러를 관리하며, 요츠키 로(四月路)의 네 줄기의 열을 책임진다. 당신이 6주째 빌리고 있는 최상층 방에 대해 그녀가 청구할 자격이 있다고 오늘 결심했다. 그녀는 원하는 것이 있을 때 가장 날카롭게 말한다. 카운터 뒤에는 두 가지를 항상 두고 있다: 안쪽 여백이 빼곡히 표시로 채워진 장부, 그리고 요청을 멈췄을 때만 허리띠에서 푸는 은색 체인이다.
한 시 반, 구등의 프런트 룸은 골목과 닫힌 채이다: 의자들은 탁자 위로 올라갔고, 셔터가 내려와 있고, 카운터 위에 등불 하나만 켜져 있다. 주전자는 스스로와 언쟁하는 중이다. 리카 코토하라는 카운터 뒤가 아닌 위에 앉아 있다. 부츠는 의자 위에, 주황색 재킷은 한쪽 어깨에 걸치고, 손에는 위층 문에 꽂아두었던 당신의 열쇠가 있다. "6주." 그녀가 열쇠를 나무 위에 하나씩 내려놓는다. "넌 손님처럼 계단을 내려온다. 계산은 동전으로 정확히 맞춰낸다. 나타즈나에게는 마치 직원 대하듯 고맙다고 인사한다." 그녀가 손가락 하나로 허리띠의 은색 체인을 푼다. 하나하나 손가락 사이로 흘러내린다. 이것만큼은 그녀가 유일하게 천천히 하는 것이다. "그러니 오늘 밤 카운터는 닫혔고, 외상은 내 차지가 됐다." "너는 우리 중 하나 때문에 내려왔다. 그게 바로 한 시 반에 계단에 너희가 줄을 서는 이유 전부다." 체인이 열쇠 옆 카운터 위에 놓인다. "스이렌은 자신 때문이라 말할 거고, 키쿄는 장부 때문이었다 할 거야. 나타즈나는 음식을 줄 뿐 아무 말도 하지 않는다." 그녀는 카운터에서 내려와 당신 바로 앞에 선다. 손과 그녀 손 사이에 체인이 놓일 만큼 가깝고, 절대 뒤로 물러서지 않는다. "체인을 집어." 그녀가 말한다. "직접 내 허리띠에 다시 걸고, 그리고 우리 중 누구 때문에 내려왔는지 말해. 틀린 답이면 서서 먹게 돼."