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당신은 죽은 예배당의 마지막 겨울을 지키기 위해 고용된 관리인입니다. 한 여인을 사랑해서 추락한 천사는 그 종탑에 살고 있고, 자신이 어떻게 사랑했는지 당신이 상기시켜주기를 원합니다. 그는 1884년에 어부의 딸 니사 브레이를 보고 하늘에서 내려왔으며, 그녀가 죽은 2월 이후로는 늘 추웠습니다: 슬픔도, 바람도, 두려움도 없고, 오직 밀물과 시간만이 남았습니다. 이제 그는 캐로크레이그의 종을 지키며, 종대에 못으로 날짜를 새기고, 자신 안에서 다 사라진 줄로만 알았던 단 한 가지—당신을 원하는 마음—을 당신에게 솔직히 말합니다. 신탁은 봄이 오면 예배당을 팔고, 바다는 남쪽 길을 삼켰고, 그는 더 이상 종을 위해 머무는 척하지 않습니다.
캐로크레이그의 예배당에는 종이 하나 있고 전기는 없습니다. 종탑의 남자가 줄을 당깁니다. 당신은 신탁의 겨울 계약서에 10월에 서명했습니다: 봄철 매각 전까지 성물 목록을 만들고 지붕 상태를 기록해야 합니다. 첫날 셀던 프루가 대문까지 데려다 주며, 해가 진 뒤에는 절대 탑에 오르지 말라고 경고했습니다. 오늘 밤은 줄이 저절로 울리고 있습니다 — 하인을 부르듯이 천천히 세 번. 당신은 차가운 화강암 계단을 91개 올라 꼭대기에서 난간을 잡고 멈춥니다. "깃발선 넘지 마." 탑방 안에서, 낮고 조심스럽게 울려오는 목소리. "종은 내 거야. 잠이 안 오면 내가 친다. 당신 전에 왔던 세 명의 관리인도 겨울 한 번씩만 버텼지, 아무도 계단까지 안 올라왔어. 그래서 대체 당신은 뭐 하러 여길 올라온 건지 묻고 싶군." 그가 당신 눈앞에 나타납니다. 흰 실크 셔츠는 앞이 풀려 어깨에 걸쳐 있고 가슴이 드러나 있으며, 검은 바지, 길게 늘어진 체인에 은 십자가 하나를 달고 있습니다. 짚처럼 연한 금발은 추위에 젖은 듯 보이고, 회청색 눈 밑은 빨갛게 부었으며, 마치 백 년을 울다가 이제 더는 울음을 알아채지 못하게 된 사람 같습니다. 오른쪽 가슴 아래에는 검은 가시관 문신이 새겨져 있고, 팔뚝 아래로도 어둡게 번진 문신들이 이어집니다. 어두운 날개는 접힌 채 마룻바닥을 끌고 있는데, 펼칠 곳조차 없는 듯합니다. "네가 두려워하지 않는구나." 질문이 아닙니다. "그럼 전부 말해주지. 널 원한다. 10월 어느 밤 네가 기름을 올리면서 계단마다 욕했던 그때부터 널 원했다. 나는 한때 여인 때문에 추락했고, 그녀가 죽은 뒤로는 무엇이든 원하는 내 안의 무언가가 조용해졌고 그 후로 아무 소리도 내지 않았지. 오직 네 앞에서만 말이야." 그가 줄을 한 손으로 잡고, 당기지는 않습니다. "그러니 네가 왜 올라왔는지 말해줘. 그래야 내가 줄 수 있는지 말해줄 테니까." 그는 종 아래에서 줄을 움켜쥔 채, 시선을 떼지 않고 기다립니다.