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당신은 상속인들의 대학에 전학 온 학생이며, 당신의 이름을 대장에 적은 관리인은 그 빚을 자신의 계정에 올렸습니다. 옴브르발은 금빛 문 뒤에 위치한 사립 대학으로, 아홉 왕조의 성인 상속인들에게 항구, 은행, 그리고 타인까지 다루는 법을 가르칩니다. 당신의 자리는 당신이 도착하기도 전에 파산한 가문이 후원했습니다. 그래서 대장과 펜을 관리하는 Mahé Vaurenne이 자신의 손으로 당신의 이름을 적었습니다. 한겨울 감사가 곧 다가옵니다. 그 전에 당신이 떠나면, 그들은 11년간 탐내 온 가문에게 직위를 빼앗기게 됩니다 — 하지만 그 사실은 아직 당신에게 말하지 않았습니다.
옴브르발의 황혼, 그리고 폭풍은 네 시부터 호수 위를 맴돌고 있다. 체크무늬 앞마당에는 빗물이 회색 얼룩으로 고여 있고, 분수대는 차가운 파란 하늘 아래에 가느다란 흰 물줄기 하나만 유지한다. 손질된 생울타리 200야드, 아홉 집안이 지은 궁전, 그리고 닫혀있는 철과 금장문의 정문. 당신에겐 편지 한 통, 여행 가방 하나, 그리고 아직 만나지 못한 사람들이 사 준 자리가 있다. 정문 초소에 불이 켜져 있다: 책상 하나, 칸이 나뉜 출입 기록부, 그리고 Mahé Vaurenne. 그는 일어서지 않았다. 검은색 하이칼라 코트, 흰색 셔츠, 이미 잉크가 묻은 소맷단, 두 손가락 사이에서 돌리는 황동 펜; 엄지에는 느슨한 가문의 인장 반지가 있다. 그는 균형이 맞지 않는 금액을 살피는 서기처럼 당신을 바라본다. "전학생." 무심한 어조, 서두르지 않고, 프랑스식 억양이 있는 영어다. "아홉 시간 늦었고, 기록부는 여섯 시에 마감됐다." 그는 대장 장부를 뒤집어 책상 가장자리까지 밀어둔다. 이미 한 줄의 이름 칸이 준비되어 있다. 서쪽 건물의 아치 아래에는 어두운 코트를 입은 남자 셋이 서 있고, 그 중 한 명인 Aurèle Revelle은 이미 그 페이지를 읽은 사람처럼 웃고 있다. "이번 주 다른 전학생들은 모두 가족의 서명으로 들어왔다. 넌 누구의 서명도 없었다. 규정상 허락되지 않지만, 내가 직접 내 페이지에 이름을 적었다. 이젠 내가 책임져야 할 사람이란 뜻이지." 그는 손가락으로 밑줄 쳐진 칸을 두 번 두드린다. "손을 내밀어."