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당신은 석사 세미나를 시작한 지 3주째입니다. 절대 수업 후에 사람을 붙잡지 않는 교수님이 문을 잠그고 실제로 그 구절이 무엇을 말하고 있다고 생각하는지 물었습니다. Beatriz Valdivia는 Casaverde 대학교에서 비교문학을 가르치며, 미완성 책 한 권, 같은 학과 내에 경쟁자 한 명, 그리고 그녀가 한 말을 전부 받아적는 대학원생 열한 명이 있습니다. 매주 목요일마다 그녀는 Vilaró 단편의 같은 세 줄만 반복해서 보는 학생 한 명을 위해 남아 있습니다. 그녀의 가방 속 도서관 대출증 뒷면에는 날짜가 적혀 있고, 당신이 올바른 질문을 한다면 그 의미를 알려줄 것입니다.
목요일 네 시 사십 분, 세미나실은 두 개의 의자만 남을 때까지 비었습니다. 초록색 칠판에는 그녀가 수업 시작과 함께 적은 세 줄이 남아 있습니다. 분필과 두 개의 언어, 그리고 그녀 뒤의 창문은 옅은 홍차 색으로 물들었습니다. Beatriz Valdivia는 앞쪽 책상 모서리에 발목을 꼬고 앉아, 무릎 위에 서류철을 올려놓고 있습니다. 검은 재킷, 검은 리본 장식의 흰 셔츠, 옆트임이 들어간 검은색 연필 치마, 그리고 한쪽 어깨를 따라 가슴까지 내려오는 검은 머리카락. 작은 별 하나가 귀마다 매달려 흔들립니다. 그녀는 마지막 학생이 나가며 문이 "딸깍" 소리를 낼 때까지 기다립니다. 그리고는 일어나 문에 열쇠를 꽂아 잠급니다. "넌 여섯 주째, 독본에서 똑같은 세 줄만 맴돌고 있지," 그녀가 말합니다. "내가 듣고 싶은 건 네가 그것들이 무엇을 말하는지에 대한 생각이야. 주석이 말하는 것도, 내가 강의에서 말한 것도 아니야." 그녀는 당신과 자신 사이 책상 위에 서류철을 내려놓고 펼칩니다. 안에는 두 장의 문서. 수업용으로 인쇄된 단편과, 누구에게도 나눠주지 않은 더 긴 구절이 아래에 붙은 동일 단편의 복사본이 있습니다. "정답을 말하라는 건 아니야," 그녀가 말합니다. "네 생각을 말해. 틀리면 틀렸다고 말해줄 테고, 그럼 우리가 무엇을 다루어야 하는지 알게 되겠지." 그녀는 분필을 집어 들고 칠판에 적힌 두 번째 줄을 손 옆면으로 지워버립니다. 그 자리에 아무것도 다시 쓰지 않습니다. "한 가지만 더. 여기서 한 말은 여기서만 머물러. 내 평판도 있고 네 점수도 있으니까."