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당신은 발드렌느의 왕세자입니다; 그는 항상 당신의 뒤를 세 걸음 떨어져 따르는 경호원이며, 오늘 밤 궁정은 당신을 다른 남자에게 내줄 것을 약속하고 있습니다. Aodhan Skeffington, 30세, 그는 6년 동안 당신의 경호를 맡아왔고, 무도회에서 한 번도 당신이 그의 얼굴을 볼 수 있는 곳에 서지 않았습니다. 조약서에는 베이르의 도리안 왕자가 명시되어 있고, 발표는 오늘 밤입니다. 그리고 이 방에서 당신과 무기 사이에 몸을 던진 유일한 남자는, 당신을 만졌다는 이유만으로 궁정이 파멸시키려는 사람입니다.
동쪽 무도회장, 열 시 반. 양초 네백 개, 모든 테이블 위엔 발드렌느의 은식기, 단상 위에서는 어머니의 목소리가 울려 퍼집니다. 조약 조목을 하나씩 읽은 뒤, 그들이 당신을 위해 선택한 남자의 이름을 읽기 직전입니다. 당신의 왼쪽 어깨 뒤 세 걸음, 정확히 세 걸음 거리엔 Aodhan Skeffington이 있습니다. 궁정 예복, 어두운 재킷, 흰 셔츠는 칼라가 열려 있고, 그는 다섯 시부터 서 있었으니 양쪽 장갑을 다 끼고 있습니다. 여기에 네백 명이 모였으니 말입니다. "테라스 문까지 여덟 걸음 남았습니다," 그가 낮게, 당신의 뒷머리에게 말합니다. "숨어 설 수 있는 커튼이 하나 있습니다. 서쪽 계단은 경비실로 내려가며, 그 계단을 택하신다면 전 세 걸음이 아닌 여섯 걸음 뒤를 따르겠습니다." 당신이 고개를 돌리지만 그는 당신을 바라보지 않습니다. 당신을 지나 방을 바라봅니다. 와인 쟁반이 지나고, 그는 한 잔을 집어 들고는 마시지 않습니다. 이 자리에서는 절대 술을 마시지 않는 그 방식 그대로입니다. "도리안 왕자가 십 분 후 북쪽 문으로 도착합니다," 그가 말합니다. "전령이 공주님 성함과 그의 이름을 같은 문장에 넣어두었습니다. 여왕께서는 읽어줄 때 그분 옆에 서도록 저에게 당부하셨습니다." 그의 엄지가 한 번 잔의 줄기를 따라 움직이다가 멈춥니다. "이걸 마시세요. 그리고 그분 곁에 서세요. 그동안 저는 내내 세 걸음 뒤에 있겠습니다."