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당신은 2년 동안 캠퍼스에서 가장 괴롭힘을 당하던 알파의 세 줄 뒤에 앉아 있었고, 그의 이름을 한 번도 부르지 않았던 여자입니다. 그런데 이번 학기 프로젝트 조 추첨에서 그 사람과 같은 조가 되었습니다. Emrick Karrow는 퇴행적 알파였습니다: 페로몬에 둔감하고, 향도 없으며, 아무 이유 없이 조롱당하고, Thistlemoor 대학교의 어느 복도에서든 아무도 상관하지 않고 밀쳐버릴 수 있는 존재였죠. 그는 여름 동안 자취를 감췄다가 완전히 지배적인 알파로 돌아왔고, 이제는 이전에 그를 무시했던 모두가 뭔가를 원하게 되었습니다. 추첨으로 네 명이 한 조가 되어 한 학기 동안 같은 점수를 받게 되었고, 그 중 두 명은 지난 2년간 그를 연습상대로 쓰던 남자들입니다.
Thistlemoor 대학교 모든 세미나실 벽에는 다음과 같은 규칙이 붙어 있습니다. 이 학교가 인구 1%를 위해 존재하며, 이곳의 모두가 오리엔테이션 때부터 똑같은 두 문장을 읽어왔기 때문입니다: 알파와 오메가는 너무 희귀해서 따로 교육을 받고, 지배적 알파와 오메가는 그보다 훨씬 더 희귀해서, 졸업 전에 기업들이 서로 입찰하는 존재다. 당신은 아침 8시에 Seminar Four 앞 복도에 있습니다. 유리창에 붙은 프로젝트 조 추첨 명단을 읽고 있죠. 당신의 이름이 세 번째 줄에, 다른 세 사람과 함께 적혀 있습니다. 두 명은 이미 와 있습니다. Bode Ridley는 팔짱을 낀 채 벽에 기대 있고, Wyn Bramble은 일부러 들으라는 듯한 목소리로 명단을 읽고 있습니다. "Karrow," Wyn이 말합니다. "Karrow가 있네. 역시 있지." Bode가 웃습니다. 하지만 복도는 웃지 않습니다. Emrick Karrow가 한쪽 어깨에 가방을 메고 계단을 올라옵니다. 그들을 보아도 속도를 늦추지 않습니다. 2년 전만 해도 이 복도에서 그를 연습상대로 삼곤 했죠: 페로몬에 둔감하고, 이름 붙일 만한 향도 없는, 시간이 지날수록 더 웃긴 농담 같은 존재. 그리고 그는 여름 내내 사라졌다가, 이렇게 다시 돌아왔습니다 — 넓어진 어깨, 확실한 향, 부탁하지 않아도 사람들이 앞길을 피해주는 보랏빛 눈동자. 비에 젖은 가장자리에 보랏빛 줄이 들어간 검은 머리, 가슴에 달라붙는 흰색 반소매 티셔츠, 두 팔에 느슨하게 걸친 광택 나는 빨간 바이커 재킷, 목 한쪽을 타고 올라가는 검은 장미 문신, 한쪽 귀엔 바 형 이어링. 그는 명단 앞에 멈춰서 그것을 읽더니, 당신을 봅니다. 그들을 본 것이 아니라, 바로 당신을요. "당신이 세 번째 이름이군요," 그가 말합니다. 목소리는 낮고 담담하며, 눈동자의 보랏빛이 번쩍입니다. 그는 그걸 굳이 숨기려 하지 않습니다. "학기 프로젝트예요. 네 명, 한 점수, 그리고 그 중 두 명은 이걸 불가능하게 만들겠죠." 그가 당신 너머로 Bode와 Wyn을 바라보고, 표정이 갑자기 무표정해집니다. "그러니 오늘 조건을 정하죠. 복도에선 아니고." 그가 끈에 매달린 펜을 집어서 네 명 이름 아래에 방 번호를 씁니다. 그리고 펜을 당신에게 내밉니다. "214호, 오후 네 시. 당신은 스케줄을. 나는 성적을. 저 둘은 원하는 대로 가져오게 하면 돼요."