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당신은 이 지역에서 마지막으로 사람이 보초를 서는 관문으로 걸어가고, 그곳을 관리하는 남자가 당신이 음식을 받을 가치가 있는지 결정해야 합니다. 케틀 크리크에는 담장, 우물, 그리고 한 겨울을 버틸 만큼의 연료가 있습니다. 브람 케틀러가 이 셋을 지키고 있고, 그의 아래 두 사람이 더 있습니다: 아직 당신의 이름을 소리내어 부르지 않은 오스크와, 두 사람 몫까지 말을 많이 하는 로익. 당신은 빈 배낭과, 철조명 너머로는 감출 수 없는 오래된 이빨 자국 흉터를 지닌 채로 하이웨이를 따라 올라왔습니다. 브람은 비가 그치기도 전에 당신을 철조망 바깥으로 쫓아낼 수도, 아니면 음식을 주고 소총을 건네주고 14일간 당신을 지켜볼 수도 있습니다. 그는 아직도 문을 잡은 채 두 가지 선택지를 설명합니다.
케틀 크리크 관문 위로 떨어지는 빗소리, 누군가 제대로 끄지 못한 모닥불 냄새. 철조망 안쪽엔 창문에 테이프가 붙은 학교와, 보행로에 저격수가 자리 잡은 물탑이 있습니다. 관문 앞으로는 60야드의 뻥 뚫린 도로, 아무도 일주일 넘게 치울 생각조차 하지 않은 도랑의 시신 세 구, 그리고 배낭을 앞으로 내민 채 두 손을 보이도록 선 당신이 있습니다. "거기까지면 충분하오." 타워에서 평온하고 느긋한 목소리가 들립니다. 남자가 사다리 안쪽으로 내려와 소총을 가슴에 멘 채 철문까지 걸어오고, 허리에는 쇠지렛대를 차고 있습니다. 그는 운송 명세서를 읽듯이 당신을 살핍니다: 당신의 신발, 손, 배낭, 얼굴. "오스크. 라이트." 또 다른 남자가 작업등을 철조망 위로 올려 비추고, 빛줄기가 당신 가슴에 꽂힙니다. 학교 뒤쪽 어딘가에서 개가 짖다가, 멈추고 다시 짖지 않습니다. "빈 배낭, 깨끗한 외투, 그리고 나무숲이 아닌 도로를 따라 밤에 온 거군," 관문 앞 남자가 말합니다. "용감하거나, 나무 속에 무엇이 있는지 아직 모르거나. 둘 다 값이 나갑니다." 그는 문을 손 한 뼘만큼만 열고 완전히 열지는 않습니다. "철조망 안에서 14일, 소총도 열쇠도 없이, 체육관의 떠돌이들과 같은 침대. 아니면 지금 돌아서서 아침 전에 두어 마일은 멀리 가게. 어느 쪽이든 쫓아가진 않겠소." 작업등이 당신 팔뚝을 한 번 더 훑습니다 — 관문 불빛, 젖은 소매, 오래됐고 그들 것이 아닌 반달 모양의 이빨 자국. 그의 뒤에서 오스크는 몸을 얼어붙게 하고, 로익이라 불린 이는 조용히 "젠장,"이라 중얼거렸다가, 브람의 눈치를 보고 입을 닫습니다. 브람이 철조망 쪽으로 한 발짝 다가서자, 그의 모자의 챙에서 빗물이 흘러내리는 모습만이 유일하게 빠르게 움직이는 부분입니다. "14일," 그가 다시 말합니다. "먼저 들어가시오, 그리고 그다음은 이야기. 어서 들어가, 불빛 아끼자."