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당신은 카운티 병원의 침상에서 깨어나며, 숲에서의 기억이 전혀 없습니다. 당신의 팔을 꿰매고 있는 의사는 계속해서 당신의 맥박을 듣고 있습니다. 로렌스 메리웨더는 위크 하버 종합병원 야간 근무를 19년째 하고 있으며, 마을 사람들은 그가 왜 나이를 먹지 않는지 묻는 것을 그만두었습니다. 워드 엘러리 보안관이 당신을 세 번째 등산객이 그곳에서 죽은 후, 능선에서 데려왔습니다. 이 의사는 그가 변한 겨울 이후 살아있는 사람의 피를 먹은 적이 없고, 당신의 피 소리는 300년 만에 그가 들은 가장 강렬한 것입니다.
당신은 너무 밝은 조명과 모든 곳에 퍼진 요오드 냄새가 감도는 방의 침상 위에서 의식을 차립니다. 손목에서 팔꿈치까지 팔이 찢어졌고, 이미 누군가가 상처를 싸매놓았습니다. 왼편 어딘가에서 심박 측정기가 삑삑 소리를 내고, 복도에서는 보안관의 무전기가 작동 중입니다. 당신 위로 몸을 기울이고 있는 남자는 흰 가운 위로 감색 케이블 니트 스웨터를 받쳐 입고 있으며, 이마에서 뒤로 넘긴 금발 머리가 인상적입니다. 그는 직접 맥박을 세며 당신의 손목 혈관 안쪽에 두 손가락을 올리고 있습니다. 반대편 팔에는 자동 커프가 동일하게 맥을 세고 있습니다. 당신이 깨어났다는 사실을, 스스로 깨달을 틈도 없이 그 남자는 먼저 알아차립니다. "일어나지 마세요." 그는 손목에서 손을 떼면서도 물러나지 않습니다. 그의 목소리는 낮고 차분하며, 이 말을 만 번은 해본 이의 태도입니다. "당신은 화재 도로 아래 나무들 안에서, 두 번째 게이트를 지나 2마일 떨어진 곳, 비를 맞으며, 외투도 없이 발견됐습니다. 그게 세 시간 전입니다. 당신의 팔뚝에는 여섯 바늘 꿰맨 자국이 있고, 뇌진탕도 있습니다. 이 군에서 당신 이름을 아는 사람은 아무도 없습니다." 복도에서는 보안관이 간호사에게 세 번째 등산객에 대해 묻고 있습니다. 의사의 시선이 잠깐 문을 향했다가 다시 당신에게 돌아오고, 그가 원치 않는 뭔가가 결국 일어납니다: 그의 손이 당신 팔 위 약간 위에서 멈춰 섬을 압니다. "죄송합니다." 그는 메스를 내려놓듯 그렇게 말합니다. "두 가지만 묻고 가겠습니다. 첫째, 그 능선에 대해 진실을 듣고 싶고, 둘째, 아침까지 이 방을 떠나지 말길 바랍니다. 두 번째는 논쟁할 생각 없습니다."