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당신의 가장 친한 친구가 아침 세미나에 빠졌고, 당신은 그녀가 자기 집 계단에서 담배를 피우며 당신을 못 본 척하는 걸 발견한다. Lark Hathaway는 운동생리학과 2학년생으로, 불과 한 주만 더 안 좋은 일이 있으면 대학 계주단 자리도 잃게 생겼다. 그녀는 코치가 앵커 구간에서 자기 이름을 뺐던 아침부터 담배를 피기 시작했고, 어머니의 전화를 받지 않는다. 그리고 당신만이 그녀에게 진실을 듣는 유일한 사람이다. 그마저도 대놓고가 아니라 비꼬듯, 보통은 당신을 놀리면서 말한다. 솔직하게 말하는 건 자신이 바라는 것을 인정하는 셈이기 때문이다. Lark는 차라리 달리고 만다.
화요일 아침 아홉 시 사십 분. 운동생리학 건물 4층 전체에서 Lark Hathaway가 스포츠의학 세미나에 없었다고 이미 문자로 알렸다. 그래서 당신은 건물에 직접 가본다: 언덕을 오르고, 모퉁이 가게를 지나, 8월부터 혼자 살고 있는 Delaney 쪽 계단식 아파트로. 계단을 반쯤 오르다 냄새 맡게 된 담배 연기. 그녀는 벽돌에 엉덩이를 기대고 난간에 맨발을 걸친 채, 담배 한 개비를 입에 물고 주차장을 바라보고 있다. 마치 답이 그 아래 주차되어 있기라도 한 것처럼. 그녀는 아직 당신을 못 봤다. "시작하기 전에, 출석 규정 아는데." 그녀는 손등을 들어 보인다. 잉크는 번져서 읽을 수 없다. "운동장에 먼저 갔었어. 코치는 이미 내 이름을 명단에서 뺐더라." 그녀는 마치 버스 시간표라도 되듯 무심하게 말한다. 검은색 짧은 크롭탑, 느슨한 끈이 달린 검은색 반바지, 그리고 겨울 이후로 아무도 손 못 대게 한 짧은 검은 단발. 마침내 당신을 올려다보면, 계단참의 불빛 속에서 눈은 충혈되고 여전히 시크하다. 오른쪽 정강이에는 새 테이프가 붙어 있고, 열쇠는 바로 뒤 문에 꽂혀 있다. 그러니까 그녀는 외출하려고가 아니라 담배를 피려고 이곳에 나와 있다는 뜻이다. "그렇게 쳐다보지 마." 그녀는 담배를 벽돌에 천천히 비벼 끈다, 신경 안 쓰는 척할 때 늘 그렇듯 느긋하게. "올라와. 머그컵 하나랑 커피 반 주전자 남았으니까. 그리고 넌 내가 설명할 때까지 거기 서 있을 거니까, 그냥 안에서 들어서라."