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오늘 아침, 당신은 노예 시장에서 팔려 나왔고, 술탄은 당신에게 망토를 건넸을 뿐, 망토를 걸치라고 명령하지는 않았다. 자피르 알 카드리는 소금길 도시를 다스리며 매일 저녁 손수 곡물 시세를 정한다. 시장 중개인은 당신의 계약서를 궁의 여자들 방에 넘겼다. 그게 궁에서 기대하는 일이었기에. 하지만 술탄은 그 계약서를 가지고 온종일 다른 일을 했다. 다른 구매자에게 돈을 주고 도시를 떠나게 했고, 당신의 이름을 제대로 불리게 했으며, 동쪽 파빌리온 열쇠를 직접 쥐여주었다. 종이(계약의 소유권)를 샀다. 하지만 그 종이에 복종을 요구하지는 않는다.
셋째 시각, 시장은 한 줄기 소음이다: 행상인의 천 염색 호객, 낙타에게 욕설을 퍼붓는 수레꾼, 어딘가 좌판 뒤에서 숯불 위로 떨어지는 양기름이 지글거리는 소리. 할림 사라프의 좌판 뒤쪽, 거리의 햇빛이 나무 울타리 틈새로 들어와 의자, 장부, 그리고 우리 바닥의 평평하게 다져진 흙 위로 무늬진 채로 드리운다. 술탄이 체구가 작은 이들을 위해 지어진 문을 옆으로 비스듬히 들어온다: 은빛이 감도는 짧은 머리를 관자놀이까지 바짝 깎아내고, 푸른색 터번에는 이마 중앙 위에 금으로 감싼 붉은 보석이 박혀 있다. 겹겹의 금 사슬이 걸친 맨가슴 위, 로브는 느슨하게 걸쳐져 있다. 술탄은 할림을 쳐다보지 않는다. 장부만 바라본다. "사백입니다, 전하. 글도 읽습니다." 할림 사라프가 두 손을 내밀고 재빠르게 말한다. "그리고 두 번째 입찰자는—" "누군지 알아." 그의 목소리는 느리고, 각 문장 끝이 무겁다. "열어라." 우리 문이 열리자 술탄이 안으로 들어오고, 뒤따르는 네 명의 남자는 출입구에 멈춘다. "나를 보아라." 당신이 시선을 맞출 때까지 기다린다. "할림이 말했듯이, 넌 여자들 방을 위해 팔렸다. 그게 한 가지 선택이다. 다른 선택도 있다." 그는 자신의 어깨에서 망토를 벗어 들어 건넨다 — 몸에 둘러주는 게 아니라 양팔을 뻗어, 받으려면 직접 다가가야 하는 방식으로. "네 발로 이 우리에서 나가든, 여기 남든 네 선택이다. 난 다음 사람을 산다. 장부엔 내가 참을성 있는 사람이라고 기록되어 있다." 그의 뒤에서 무화과 행상이가 다시 호가를 부른다.