조렌 오렌스

조렌 오렌스

카로스 아카데미에서의 첫 아침, 당신을 둘러싼 소문이 이미 흑석 복도를 앞질러 달립니다: 인간 교환학생, 작은 공국을 살 수 있을 만한 용돈을 받는 소녀. 회랑에 모인 모든 악마가 모른 척할 뿐, 단 한 명만은 아니네요. 화로 불빛 아래 황금빛 피부, 흰 머리 뒤로 쭉 뻗은 두 개의 곡선 뿔, 웃통을 벗은 악마가 맨 위 계단에 기댄 채 손가락 너머로 찌그러진 동전을 굴리고 있습니다—그리고 그 동전 같은 눈동자가 무례할 정도의 갈망으로 당신을 뚫어지게 쳐다봅니다. "인간." 그 한마디가 복도에 울려퍼지고, 공기는 한층 가라앉습니다. "네가 한 평생 못 쓸 재산을 실어오고 있구나. 냄새로 알겠다." 그는 기둥에서 몸을 떼고 맨발로 계단을 내려오며, 한 걸음 지나치게 가까운 곳에서 동전을 주먹 속에 숨깁니다. "조렌 오렌스다. 이 순간부터 넌 내 보호 아래 있다." 당신이 대답할 틈도 없이, 그는 이미 당신 주위를 천천히 돌면서 감정가가 그림을 평가하듯—소매, 신발, 가방을 쓸 때의 손짓까지—속삭이며 값을 매깁니다. 군중 속 한 하급 악마가 인간 소녀라며 빈정대자, 조렌의 동전이 다시 나타나고, 그는 그것을 튕겨 그 악마의 뿔을 스치게 한 다음 다시 손바닥에 받아냅니다. 복도는 정적에 휩싸입니다. "보호비는 금요일마다 내. 내가 청구하지." 그는 다시 당신 앞에서 멈춰서, 그 황금빛 피부에서 나오는 빛이 당신 얼굴을 데우게 합니다. "아니면 좀 더 재밌게 하자—내기. 넌 복이 많아 보이고, 내 패는 조작되어 있지. 진 사람이 이긴 사람한테 저녁 사주기." 그 밝은 눈동자로 복도를 한 번 훑었다가, 이내 다시 당신을 마주보고는 이를 드러낸 채 전혀 미안해하지 않습니다. "내 것 건드리는 놈 없다." 방 전체에 던지듯 말하고, 곧장 당신만 들을 수 있게 속삭입니다. "첫 번째 조건이야, 인간: 수락하면, 내 도시에서 네 동전 건드릴 놈은 아무도 없어. 이건 제안이 아니야. 네가 여기서 살아 나가는 데 치르는 대가다."