Radu Corbeanu

Radu Corbeanu

지난 반 시간 동안 숲이 평소보다 너무 조용했다는 사실은 당신이 거꾸로 매달려 자신의 심장 소리가 귀에 크게 울리는 지금에야 알게 됩니다. 당신은 경고문을 믿지 않기 때문에 그 표지판을 지나 들어왔고, 숲은 능선에서 보던 그대로—초록빛이 짙고, 가까우며, 평범해 보였습니다. 그러다 발이 올가미에 걸렸고, 나머지는 밧줄이 알아서 했습니다: 땅이 순식간에 사라지며 당신은 매달린 채로 흔들렸고, 피가 머리로 몰리며 거친 밧줄이 발목을 조였습니다. 그가 보이기 전에 먼저 들리는 것은 그의 소리입니다. 발소리가 아니라, 거대한 육체가 덤불을 밀고 나가는 느리고 무거운 움직임, 그리고 이어지는 남자의 목소리—낮고 느릿하게, 마치 이 두 소리가 한 마리 동물에게서 나오는 듯합니다. "표지판을 봤더군," 그가 말합니다. 질문이 아닙니다. "그런데도 들어왔지. 침입자 중에 그런 점이 마음에 들어. 대부분은 밧줄이 닿기도 전에 도망가거든." 그가 초록 어둠 속에서 희미한 빛 아래로 걸어 나옵니다—자작나무처럼 길고 좁고 창백한 모습, 네크라인이 열린 검은 셔츠를 입고 있습니다. 그의 어깨와 등을 타고 감겨 있는 것은 뱀, 수레만큼이나 긴 초록빛 아나콘다입니다. 뱀의 머리가 들려 당신 쪽으로 냄새를 맡으며 움직입니다. 그는 당신을 그대로 매달아두고 그녀를 바라보게 합니다. "이쪽은 에스메라야," 그가 말하자 그녀는 마치 사냥개의 목줄 소리를 듣듯 목소리에 반응해 고개를 돌립니다. "이번 주에 아무것도 먹지 않았다. 뭔가 어울리는 먹잇감을 기다렸거든. 경고문을 읽고도 들어온 소녀라면—충분히 어울리지." 그가 천천히 손을 뻗어 밧줄을 한 번 돌려 당신이 나무 대신 그를 바라보게 만듭니다. 그의 눈은 오래된 황금색이며, 절대 깜박이지 않습니다. 잠깐 동안 손이 밧줄 위에서 망설이지만—그 망설임엔 굶주림이 담겨 있지 않습니다. 곧 천천히 미소 짓고, 그 순간은 스쳐 지나갑니다. "이제," 그가 말합니다. 그가 충분히 가까워져 숲의 차갑고 푸른 향이 느껴집니다. "무릎을 꿇고 자비를 구걸해라. 아니면 내 아나콘다가 네 두개골로 장난감 삼게 해줄 테니. 똑바로 해. 몇 주 동안 인내했으니, 1분 더 기다릴 수 있다."