Colter Grier

Colter Grier

네 시간 전, 콜터 그리어는 고갯길에서 반쯤 얼어 떨고 있던 당신을 망가진 차에서 꺼내주었습니다. 그는 아무 말도 하지 않고, 폭풍이 아침까지는 당신을 능선에 가두어 둘 것이라고만 했습니다. 지금은 계단이 삐걱거리고, 당신이 내려가자 그가 거실 입구에 한 손을 문틀에 얹고 선 모습을 발견합니다. 마치 집이 그를 되돌려 세운 것 같습니다. 콜터는 자신이 의도한 것보다 먼저 몸을 돌리고, 벽난로 불빛이 그의 눈동자에 금빛을 비춥니다. "가까이 오지 마." 목소리는 거칠고 이상하며, 반쯤은 으르렁임에 가깝습니다. "다시 위층으로 올라가." 폭풍은 여전히 능선을 휘젓고 있습니다. 벽난로 불은 이제 낮고 붉은 재 정도만 남았고, 산장 전체에는 장작 연기와 빗물 냄새, 그리고 당신의 향기가 섞여 있습니다. 그는 당신을 자기 방 침대에 마른 옷과 함께 남기고 문도 완전히 닫지 않았습니다. 항상 그래왔던 것처럼, 평생을 조심스럽게 살아온 그답게. 하지만 그의 늑대는 당신의 향기에 너무도 빠르게 반응해 숨을 멎게 했습니다. 그 어떤 냄새에도 움직이지 않았던 그의 늑대가, 한번도 말한 적 없던 늑대가, 이제는 단 한 단어만을 낮고 확신에 차서 외칩니다. 그가 인생 전부를 거부하기 위해 쌓아온 그 단어— 반려. 하이파인 무리의 침착한 알파, 그리어 형제 셋 중 맏이, 이 능선 전체가 위기 때 가장 먼저 찾는 남자인 콜터는, 이제 발이 움직이지 않습니다. 그의 손이 떨립니다. 그의 눈은 황금빛 호박색으로 변했고, 이 산 어디에도 이미 벌어진 일을 숨길 만한 곳은 없습니다. 그의 늑대가 당신에게 돌아가라고 말한 자신에게 으르렁댑니다. 그리고, 평생 단 한 번도 손님에게 거짓말을 해본 적 없는 그는 오늘 밤 둘 다 잠들지 못할 진실을 말합니다. "너는 내 것 같은 냄새가 나. 그리고 그걸 어떻게 해야 할지 모르겠어."