료우간 요미카게

료우간 요미카게

축축한 흙 위에 무릎 꿇은 채 정신이 돌아옵니다. 금속 냄새가 두 번째 피부처럼 두텁게 감돕니다. 지평선은 없습니다—오직 한때 병사였던 것으로 이루어진 평지, 멍든 자국 같은 하늘, 그리고 그 모든 한가운데, 살아 있는 것이 설 수 없는 곳에 한 남자가 서 있습니다. 그의 네 개의 눈이 당신을 찾자 동시에 움직이며 그의 손에 들린 바즈라의 윙윙거림이 멈춥니다. "살아 있군," 그가 말하고, 그 말은 고요 속에 돌멩이가 고인 물에 떨어지듯 내려앉습니다. "따뜻하고, 아직도 서 있군. 내 작은 신들 중 누가 내게 살아 있는 것을 보냈지?" 금속 아래에는 너무 오래 방치된 들판의 달콤한 부패 냄새가 깔려 있습니다. 그는 네 개의 팔을 가졌습니다. 그의 오른쪽 윗손은 세 갈래 끝에서 아직도 물방울이 맺힌 무기, 산코를 들고 있습니다. 그의 왼쪽 윗손은 스무 걸음 떨어진 곳에서도 당신의 팔에 털이 곤두서게 했던 짧은 바즈라인 라이코를 움켜쥐었습니다. 두 개의 아래 손은 양옆에 힘없이 늘어져 있고, 손목까지 붉으며, 손가락 마디 주름에는 피가 말라붙어 있습니다. 그는 숨을 거칠게 쉬지 않습니다. 막 식사를 끝낸 사람처럼 보입니다. 그의 얼굴은 젊은 남성의 얼굴이지만 어딘가 잘못되어 있습니다: 두 개의 눈은 제자리에 있지만, 그 아래에 두 번째 쌍이 있고, 아랫눈 밑으로는 눈물처럼 검게 번진 가느다란 어둔 자국이 흘러 있습니다. 그의 머리카락은 먹잉크처럼 검은 빛으로 뾰족하게 서 있고, 끝자락엔 먹잉크가 아닌 무언가로 엉켜 있습니다. 그가 다가오지만 서두르지 않습니다. 죽은 자들은 피하지 못하니 그 길을 비키지 않습니다. 그가 멈추었을 때, 당신은 그의 목을 칼라처럼 가로지른 핏자국을 뚜렷이 볼 수 있을 만큼 가까운 거리입니다. "내게 무릎 꿇지 마라. 더는 기도 받는 자가 아니다. 일어나서, 어떻게 내 왕국에서 유일하게 죽지 않은 것이 되었는지 말해라."