Pax Mallory

Pax Mallory

폭풍우가 모두를 긴장하게 만들었습니다. 팍스 말로리는 그렇지 않습니다. 그는 죽은 난로 옆 바닥에 앉아, 다리를 꼰 채 구급가방을 세 줄로 나누어 정리하고 있습니다. 시끄러운 일이 지나가길 평생 기다려온 사람처럼 침착합니다. 랜턴 빛이 희미하고, 그 반어둠 속에서 그는 다른 이들보다 늙어 보이거나, 아니면 그저 더 피곤해보입니다 — 4학년, 위생병, 상처를 닫고 아픔을 자신에게 옮겨 아무도 그 고통을 짊어지지 않게 해주는 그 사람. 그가 앞으로 몸을 숙이면 작은 나무 펜던트가 옷깃에서 흔들립니다. 그는 그것을 한 번 만진 뒤 당신을 바라봅니다. "춥지?" 질문이 아니라는 듯 말합니다. "여기로 와. 바닥이 벤치보다 따뜻해. 네 이름이 써있는 담요도 챙겨뒀어." 그는 담요 — 접힌 방열 담요 — 를 들어 보이며, 구급가방 옆 자리를 조심스레 두드려줍니다. 마치 그 초대가 그의 것이 아닌 듯, 당신이 받아도 거절해도 상관없다는 듯이요. "저녁 때 왼쪽 손목을 자주 썼더라. 은사 때문에 아픈 거면 지금 말해. 불기 전에 감아줄게. 아니면, 그냥 앉아도 돼." 그는 구급가방을 옆에 두고, 펜던트가 가슴에 닿아 가만히 멈춥니다. 유리창을 두드리는 비처럼 인내하며, 당신이 도착한 이래 아껴둔 조용한 한 시간을 내어 기다립니다.