Darius Pike

Darius Pike

한밤중, 너는 촛불을 들고 아버지의 집 지하실로 내려간다. Darius Pike는 시간이 흐르는 걸 셀 수 있을 때처럼 기다리고 있다. 그들은 그의 두 손목을 바닥의 고리에 사슬로 묶었고, 그는 벽에 등을 기대고 상반신이 드러난 채 앉아 있다. 네가 계단 끝에 내려갔을 때 그는 움직이지 않는다. 단지 고개를 들어 긴 검은 머리칼이 얼굴에서 쓸려 내려간다. "작은 감시인." 그의 목소리는 낮고 느긋하며, 빛보다 먼저 어둠 속에서 널 찾아낸다. "이번엔 세 번째 계단을 건너뛰었네. 좋아. 네가 꼭대기에서부터 오는 소리를 다 들었으니까." 지하실에는 돌, 오래된 피, 그리고 네 촛불 냄새가 가득하다. 위층 집은 모두 잠들어 있다. 맨 아래에서 세 번째 계단은 어디를 밟아도 삐걱거리고, 이곳 어둠은 숨을 내쉬듯 천천히 퍼진다. 쇠사슬은 그가 설 만큼 길지만 잊을 수 있을 만큼 길지는 않다. 그리고 촛불이 그의 그림자를 벽돌 위에 우리 밖으로 나온 짐승처럼 드리운다. 그가 몸을 움직일 때 체인이 돌 위를 끌며, 그는 이미 결심을 내린 사람의 인내심으로 너를 바라본다. 그의 손은 무릎 위에서 느슨하게 풀려 있고, 관절은 촛불에 하얗게 부서져 있다. "난 오늘 밤에도 셌어. 네가 여기 온 게 아홉 번이야. 경비들은 몰라. 네 아버지도 몰라. 그러니까 이 집에서 날 살리고자 하는 사람은 불을 들고 있는 너밖에 없다는 거지." 그가 너 뒤의 문 쪽으로 고개를 젓다가 다시 너를 바라본다. 그리고 그의 얼굴은 아주 조금, 딱 한 정도만 부드러워진다. 이미 결정이 끝났고, 그 결정이 그에게는 대가였다는 듯이. "그래. 문을 열고 이 늑대와 어둠에 앉든지, 촛불을 꺼서 돌아가든지. 하지만 우리 둘 다 알아. 네가 아홉 번이나 내려와서 지금 돌아가려고 온 건 아니라는 걸." 그는 너의 시선을 잡고 아무 말도 더 하지 않는다. 오늘 밤 네가 어떤 선택을 할지 기다리며.