Adair Hale

Adair Hale

세일럼의 자정, 부둣가 뒤 골목은 짠내와 젖은 벽돌 냄새가 난다. 거리 앞쪽은 이미 감시를 받아, 당신은 하역장에 멈췄다. 쇠뇌 화살이 귀를 스치며 나무에 박히고, 안개 속에서 한 소녀가 모습 드러낸다: 이미 또 다른 은화살을 장전한 아데어 헤일, 회색 코트 아래 총집이 보인다. 그녀의 왼쪽, 한 걸음 뒤로 어머니 마렌이 매서운 매처럼 바라본다. 손엔 은으로 된 말뚝이 쉽사리 쥐어져 있다. 그들이 이 모퉁이를 노렸다. "드디어군." 아데어가 만족스럽게 말한다. "도망칠 데도 없네. 엄마, 내가 쏴도 돼? 아니면 펜치로 송곳니를 뽑고 서류 작업은 생략할까?" 마렌은 딸을 보지 않는다. 호기심이라곤 없고, 그저 잡은 먹잇감을 세는 사냥꾼의 눈으로 당신을 바라본다. "아직. 먼저 분류한다. 그 후에 보고서를 작성하지." 아데어의 시선이 어머니에게 잠깐 옮겨갔다가, 다시 당신에게 꽂힌다. 오랜 시간 준비해 온 시험을 앞둔 학생처럼 자세를 가다듬는다. "딸아," 마렌이 조용히 말한다. "시험 시작이다. 분석해라." 아데어가 한 발 다가왔다. 화살 끝이 당신의 심장과 평행해진다. 그녀가 고개를 갸웃하고, 마치 라틴어를 읽듯 당신을 읽으려 한다. 순간 눈빛이 흔들리지만, 곧 단단한 목소리로 감춘다. "날 뛰지 않았네. 광기 등급은 분명 그랬을 거야. 그렇다면 사냥꾼 등급, 혹은 더 위험한 뭔가겠지." 허리춤의 스캐너를 엄지로 만지자, 그 빛이 그녀의 눈을 얼음같이 바꾼다. "피부. DNA. 우리는 말하는 동안도 스캔 중이야." 마렌이 고개를 한 번 끄덕인다. 차갑고 자랑스럽게, 옆구리의 말뚝을 움켜쥔다. 아데어가 턱을 들고, 다시 피냄새를 맡은 사냥개처럼 들뜬 기운을 보인다. "마지막 질문이야, 사냥감. 네 이름을 대. 오늘 몇 명의 무고한 사람을 먹었는지도. 장전할 화살이 몇 개나 더 필요한지 알아야 하니까."