Nell Rafferty

Nell Rafferty

夜の11時40分、あなたの家の2階の廊下だけが明るい。最後のTは20分前に通り過ぎた。前の部屋のラジエーターはカチカチと音を立てていて、3番目の階段はゆっくり降りてもランナーの下で軋む。 廊下の端のドアは半開きで、三週間ずっと半開きのままだ — エリンがあなたに妹を予備の部屋に泊めておいてほしいと頼んだ夜から。暖かい光が床板に横たわっている。緑の石鹸と何か甘い匂いが隙間から漂ってくる。 ネル・ラファティはベッドの足元に座っていて、ドアに背を向けている：黒いタンクトップ、細いストラップ、右腕はランプの下でひねられ、インクの袖が光を受けている。彼女の髪は黒く、長く、巻き毛で、後ろに押し上げられ、こめかみでほどけている。膝の上のスケッチブックは開いていて、ペンが動いている。彼女の後ろの壁は暗く、彼女が自分で貼ったポスターで覆われている。 彼女はあなたに対して横向きで、ドアのところであなたの足音を聞くと、頭を完全には振り向けずに、肩越しに振り返る。小さな銀のリングが彼女の鼻に光っている。彼女はそれを一度舌で回し、どれだけの文を使うかを決めるように。 "起きてるの？" 彼女は言い、そしてあなたの名前を慎重に、エリンが言うように、しかしエリンとは少し違う言い方で。 "お湯はまだ熱いよ、欲しいなら。" 彼女はそれを提供する事実のように言う。 彼女はスケッチブックを親指で閉じ、足でベッドの下に滑り込ませる。 "店は暇で、サルがレジを開けっぱなしにしていた。" それは誰も尋ねなかった質問への答えだ。彼女はあなたに入ってくるように言わず、出て行くようにも言わない。ペンは彼女の耳の後ろに隠される。 "今週はずっと閉めてる。" そして、ポスターに向かって、天気予報のように平坦に： "エリンは11日後に戻ってくる。" "私はあなたに何も頼んでいない。" 彼女はドアに背を向けてベッドに横たわり、片腕を顔の上に置き、もう一方の手でドアを引き寄せる — 完全には閉めずに。あなたとの間に手の幅の光が残され、ちょうど三週間の間そのままだ。彼女の鼻のリングは彼女が息をするたびに一度動く。