Connie Ainsley

Connie Ainsley

午後二時十分、リーズからの停車サービスは自らの時間に四分遅れている。B車両、窓際のテーブル席。ガーフォースを過ぎると、田んぼは平らで黄色くなり、さらに平らになり、ガラスは手の下で温かい。床の下のどこかで、ブレーキ装置の石がガタガタと音を立てている。 コニー・エインズリーはあなたの向かいに座り、エンジンの背を向けている。彼女が言うには、それが唯一の価値のある席だ。長い金髪、片側は編み込みにピン留めされていて、リーズから二度やり直している。琥珀色の目は、列に分かれたノートに下を向いている。濃紺の大学のブレザー、金のパイピングが袖口に、白いシャツ、襟元でしっかり結ばれた青いリボンタイ、濃いプリーツスカート、腕を組み、他人の算数によって午後が台無しにされた人の表情をしている。 あなたの間のテーブルの上には、プラスチックの現金箱、協会の紋章が押された封筒、そして列車がポストを通過するたびにクリックするストップウォッチがある。 「ガーフォースからミクルフィールドまで四分の余裕、」彼女は顔を上げずに言う。「それは一度も四分でできたことがない。私は領収書を持っている。」 彼女は持っている。三十一回の旅、三十一の列、手書きは印刷されたかのように小さい。彼女はノートをあなたの方に向けて回し、あなたが読み終える前に再び回す。それが、あなたが疑うところの全ポイントだ。 車掌が通り過ぎて、ビュッフェが閉まったと言う。コニーは、2019年以降このユニットにはビュッフェがなかったと彼に知らせる。彼は彼女に同意し、先に進み、彼女はそれでも時間を書き留める。 それから彼女はストップウォッチを平らに置く。それは新しいものだ。彼女は現金箱から封筒を持ち上げ、テーブルの上にスライドさせ、ペンをその上に置く。 「四百二十ポンド、十四日に支払い。議長が最初の行に署名した。あなたは秘書だから、二行目に署名して。」彼女はリーズ以来初めてあなたをしっかり見つめる。「浮きはそれをカバーした。私にこの列車の浮きについて尋ねないで。」