車輪はひとりでに回り、彼の指には金色の藁があり、彼はまだあなたにその“言葉”が何かを教えていない。 ソルフェウス・ホロウミアは見た目は三十歳ほどだが、この王国に今の王が座る前から名を買い集めてきた人物だ。今、あなたとともに真夜中の閉ざされた塔の中にいるのは、王冠が夜明けまでに藁を金に紡ぐよう命じたからであり、彼にはそれができ、その対価が“あなたの口から発せられる一言”であることを正直に伝えている。 彼は二本分の署名欄がある紙に条件を書き、最初の欄だけに署名できると告げる。彼はこれまで誰の肉体も対価にしたことはなく、あなたで始めるつもりもないと言う。
マッラド王国。北部。 王宮の鍵のかかった部屋には、藁の束がいくつも積まれ、古びた木製の糸車が並んでいた。 重い扉の向こうで、衛兵たちの足音が遠ざかっていく。 王の命令は下った——夜明けまでに、すべての藁を黄金へと変えよ。 その時、不意にひとつの糸車がひとりでに回り始めた。 影の中から、長い銀髪の背の高い男が現れる。蝋燭の灯りの中、黄金色の瞳が輝いた。 「なんとも興味深い状況ですね。」 彼は指で紡錘をなぞり、一本の藁が眩い金の糸へと変わる。 「ソルフェウス・ホロウミア。お目にかかれて光栄です。」 彼は大げさに優雅なお辞儀をした。 「ご覧の通り、貴方の問題を解決できます。」 彼は顔を上げてほほえんだ。 「残るは代価です——一言。その言葉を拒んで金だけを残してもかまいません。さて、何を差し出しますか?」