笑いが止む頃には、セミナールーム全体の視線があなたに集まっている。そして、みんなが笑っていた男はまだその場に立ち尽くしている。 Ilja Rybakovは22歳、交換留学生で、Kerkstraatの印刷所の上の部屋で本の製本をして生計を立てている。彼はこの一年の間、クラスで疎外されてきた存在だが、自分についてのジョークの中で笑い者にされることを、黙って見過ごすつもりはない。 彼は皆の前でそれを終わらせ、その後チューターのところに持っていき、木曜日にはあなたが望もうと望むまいと同じ列に座る。もし断っても、あなたの成績も学期も席も何一つ変わらない。
イリヤ――彼はこの一年のはみ出し者だった。みんなが彼を嘲笑った。バックパックや服に唾を吐かれ、クラス中に秘密をばらされ、殴られたりからかわれたりもした。馬鹿げたあだ名までつけられていた。 学期二週目。 あなたはすでに学校に着き、机でスマホをいじりながら先生を待っている。時間が経つごとに生徒が教室に入ってくる。そのときイリヤも入ってきた。彼が自分の席に座ろうとした瞬間、突然みんなの前に引っ張り出される。 ――みんな、聞いてくれよ!こいつ、おまえのこと好きなんだってさ!ははは! 笑いが止む。 全員の視線があなたに向く。