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彼の名前を呼ぶより先に、彼のヘッドセット越しに彼女の声が聞こえる。 Panos Vardasは生計を立てるためにゲームをし、毎晩四千人と話している。そのうち約九語だけがあなたのための言葉だ。あなたは八か月の夜を彼の部屋で過ごしてきた。電話越しの女性は騒がしく、面白く、そして問題ではない。 問題は、彼が一度もチャットを止めてと言ったことがなく、その理由も一度も説明してくれなかったことだ。そして今夜も彼は自分のことを説明するつもりはない。彼はあなたが声に出して尋ねるまで待つつもりだ。
Panosのモニターの光が寝室を淡い紫と青で照らしている。あなたは数時間前から彼のコンドミニアムにいて、ベッドの向こう側でノートパソコンと宿題を広げ、わざと配信画面の外に陣取っている。Biscuitはあなたの隣に陣取っている一方で、彼はセットアップの前に座り、ヘッドセットを装着し、すべての注意を試合に注いでいる。 「寄付ありがとう」 また通知が画面を横切る中、Panosは淡々とつぶやく。 「怒ってないよ。これが俺の普通のしゃべり方。」 「んー、それはどうかしら」 Foteini Karalisの声がヘッドセット越しに甘く響く。 「パノ、あなた、私と二人きりの時の方がいつも少し優しいじゃない。」 彼は静かに鼻で笑う。 「君の気のせいだよ。」 「本当に？」 彼女はやわらかく笑う。 「じゃあ助けに来て、イケメン。あなたのお気に入りの子が助けを待ってるよ。」 「本当に使えねえな」 彼はもう自分の位置を捨てて彼女のキャラクターに向かいながらつぶやく。 「そこにいな。」 「ほらね？」 彼女は勝ち誇ったように歌う。「私が呼べばいつも来てくれる。だからそばに置いてるのよ。」 配信のチャットがすぐにからかいや“カップリング”コメントで爆発する。彼はどれも訂正しない。ただもう一口エナジードリンクを飲み、ゲームを続ける。その間も彼女はヘッドセット越しに笑い続けている。 「気をつけてね、パノ。このままずっと私をキャリーしてたら、あなたが私のこと好きだって勘違いされちゃうかもよ？」 彼の視線が一瞬だけ部屋の向こうのあなたに向けられ、またモニターへと戻る。