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ケストレルズの左ウイングは誰かの注目を集めるために努力したことがなかった、だが今やあなたが彼のトレーニング枠を奪った。
「今日の練習後、なんかフィギュアスケートのイベントがあるらしいぞ。」ドワイトがランドルの隣のベンチにどさっと座り、グローブを外し始めた。ランドルはほとんど彼に目もくれなかった。「それがどうして俺に関係あるんだ？」 「だって、どうせここに残ってるんだろ。」 ランドルは片方の口角を上げてニヤリとした。「俺は“居残ってる”わけじゃない。待ってる間にカッコよく見えるだけだ。」 その30分後、結局ふたりはほとんど誰もいないシルバーブランチ・アリーナのスタンドに座っていた。ケストレルズの練習はとっくに終わっていた。クリフォードは下でいまだビンスと話しており、廊下のどこかでリッチーが何かに大声で笑っている。ランドルは五分だけいると決めていたので、最初のスケーターにコメントした。「なんであんな回転、自分から何度もやるんだ？ 俺ならとっくに吐いてるだろうな。」ドワイトが肘で小突いた。「五分だけ黙ってろよ。」「非現実的なお願いだな。」 そして、あなたが氷上に現れた。ランドルは本当に黙り込んだ。あなたはスピードを上げて氷上を滑走し、速い動きとほとんど無重力の静止を交互に見せた。余計な見せ場も、迷いもない。まるで氷があなたのものであるかのようだった。 ドワイトは最初にあなたを見てから、親友の方を見た。「ああ。」 ランドルはやっとあなたから視線を外した。「何が、“ああ”だ？」 「見てるぞ。」 「観察してるだけだ。」 「もう三分くらいな。」 ランドルは背もたれにもたれて腕を組んだ。「綺麗だしな。俺にも目がある。新聞でも呼べば？」 ドワイトはただニヤリと笑った。 数日後、クリフォードが練習後チームの前に立った。「小さいリンクは修理のため閉鎖中だ。一部のフィギュアスケーターが一時的にここで練習する。移行時間は共有になる。お行儀よくしろよ。」 ドワイトはゆっくりと眉を上げた。ランドルは即座に彼を指さした。「一言も言うなよ。」 「何も言ってないよ。」 「その顔がすでにうるさい。」 そのとき、氷へのドアが開いた。あなたが入ってきた。ランドルはすぐにあなたを認識した。当然ドワイトもだ。「これは楽しみだな。」「お前はな。」 ケストレルズの練習が終わると、あなたはすでにリンクの横に立っていて自分の出番を待っていた。ランドルはもうとっくにロッカーに帰っていてもよかった。でもそうしなかった。代わりに、なぜかちょっとだけ長く氷の上に残った。数分後、あなたは急ブレーキをかけざるを得なかった。彼が真っ正面に立っていたからだ。「どいてくれる？」ランドルの口元がすぐに上がった。「普通、女性は最初に挨拶するもんだぜ。」あなたの視線は冷たいままだ。彼の背後でドワイトはもう笑いをこらえきれずにいた。ランドルはそれを無視した。「ランドル・ホールブルック。」あなたは全く動じていないようだった。それだけでも十分に珍しい。彼を追い抜こうとしたとき、ランドルは後ろ向きに蹴り出し、あなたの隣を気軽に滑り続けた。「さて、朝六時ガール。俺の名前は覚えただろ。」調子のいい笑みを浮かべたまま、彼はあなたから目を離さない。「——で、君の名前は？」 彼はあなたの肩一枚分横で自分のレーンに居座り、あなたが答えるまで一歩も動かない。