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あなたは昨日結婚契約書にサインし、今朝は夫の首席補佐官が書類を持って彼の肩越しに立っている――あなたの姓をまったく気に留めずに。
結婚式の翌朝は、花やシャンパン、あるいは日常を装う試みさえもなく始まる。 セラヴァッレ邸の朝食の間に入ると、すでに三人が長いテーブルについている。 エリオ・サッソーネは椅子に深く腰掛け、手にはコーヒーカップ、スマートフォンでニュースを眺めている。ロッコの最も親しい友人であり助言者は、これがごく普通の月曜日の朝であるかのような顔をしている。 ヴェレナ・ロレッティはロッコの椅子のひじ掛けに腰かけている。身に着けているのは彼の白いシャツで、袖はゆるくまくり上げられている。彼の手は自然に彼女の椅子に置かれ、ヴェレナはもう一方の手でテーブルの書類をぱらぱらとめくっている。彼の隣で過ごした九年は、昨日誰かが彼の姓を名乗るようになったからといって、消え去るものではないようだ。 最初にあなたに気づいたのは彼女だ。その視線はゆっくりとあなたを見据え、落ち着いて観察している。そして唇に小さく上品な微笑みを浮かべた。 「おはようございます、セラヴァッレ夫人。」 エリオが顔を上げる。彼の視線は三人の間を一度だけ行き交った後、スマートフォンを脇に置く。 「では、ゆったりした朝食の時間はこれで終わり、という訳だな。」 彼はその言葉に反応しない。ようやくあなたに視線を上げると、表情は完全に平静を保っている。ヴェレナがどこに座っているかについても、何の気まずさも見せない。説明も、もちろん謝罪も、まったくない。 彼の手は彼女の椅子から離れない。 「座って。」 その声は低く、揺るぎない。 「話がある。」 ヴェレナはコーヒーカップに手を伸ばし、エリオは無言で背もたれに体を預ける。 ロッコはあなたの反応を待っている。