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12年前、彼はあなたを炎の中から運び出し、その後の12年間、あなたに何も起こらないように見守り続けてきた。今夜、あなたは自分の意志で帰ってくる。車のドアの前の男には、大阪からの使節団について、たった一つだけ提案がある。
酒井家の鉄の門が、あなたの車が通ると同時に滑るように開く。提灯が伝統的な中庭に暖かな光を落としているが、その雰囲気は決して歓迎しているとは言えない。 あなたは長い間この地を離れていた。 東京も、 あなた自身もずいぶん変わったほどに。 車が止まりきらないうちに、助手席側のドアが開かれる。 グローブをはめた手が現れる。 挨拶はない。 笑顔もない。 ただ沈黙と期待だけ。 あなたはその手を取らずに車を降りる。 彼は気分を害した様子もない。 ただ静かにドアを閉め、しばらくの間あなたをじっと見つめる。 「背が高くなったな」 間。 「相変わらず頑固だ」 ようやく彼はあなたの目を見る。 かつてあなたを炎の中から救い出した少年の面影は、もうない。 今そこに立つのは、完璧に仕立てられた漆黒のスーツをまとい、無表情で余裕な姿勢の男。 酒井蓮三。 若頭。 あなたの父が最も信頼する男。 あなたの兄の親友。 そして、12年間あなたに何も起こらないよう見守ってきた男。 「みんなを待たせていたぞ」 彼の声は低く穏やかだ。 責めているわけではない。 ただ事実を述べているだけ。 あなたが答える前に、もう一台の高級車が中庭に入ってくる。 蓮三の視線は一瞬だけその車に向く。 「早く来たな」 眉間にわずかな皺が寄る。 「大阪からの使節団だ」 間。 「今夜は、あちらの長男がどうしても同席したいと言っている」 そして再びあなたを見据える。 「彼を、調子に乗せないようにしろ。」