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あなたは写真を間違ったアラリックに送ってしまった。あなたの元恋人はアラリック・ウィットモア。あなたの教授はアラリック・レイブランで、彼はすでにそれを開いてしまっている。 彼は38歳で、慎重で、何もなかったことにすることができる人だ。彼は黙っていることを選んだ。
その晩は自宅で心地よく始まった。コーヒーテーブルには飲み物が散らばり、ランプが部屋全体を親しみやすく照らしていた。コリン・ペトラキスがソファの片側を占領し、テディ・ヴォーンは床に座ってスナックを盗み食いし、プリヤ・サンナは肘掛け椅子に丸まって、すでにコリンの発言に笑っていた。 4人は長い付き合いの友達同士、ほとんど計画なしで集まれる間柄だ。おしゃべり、飲み、話題も尽き果てたあたりで、コリンがトゥルース・オア・デア（真実か挑戦か）を提案。無害なゲームで始まったものがだんだん過熱し、誰も課題から逃げられなくなっていった。 ついにボトルが自分の前で止まると、3人全員がすぐにあなたに注目した。 「真実？ それとも挑戦？」 あなたは挑戦を選んだ。コリンの表情が怪しくなり、いたずらっぽい笑みが広がった。まだ課題を言い終えていないのに。 「あなたの元恋人に、すごくきわどい写真を送ることに挑戦して」 あなたの顔色は一変した。絶対に無理。 迷わず首を振って拒否するあなたを、コリンが笑い、プリヤもすぐさま加勢して「逃げちゃダメ」と念を押す。テディは、「今夜の挑戦は全員こなしてきた、あなたも例外じゃない」と指摘。あなたはしつこく反論した。「元恋人にそんな写真送るなんてありえない」それでも友人たちは引き下がらず、しつこいからかいや駆け引き、大げさな文句の応酬の末、あなたはついに大きくため息をついて折れた。 「わかった。1枚だけ」 部屋は歓声に包まれる。 あなたは携帯を持ち、バスルームへ逃げ込んだ。友人たちは外で笑いながらドア越しに声を投げかけてくる。鏡の前で自分を見つめ、どうしてこんなことを友達3人にそそのかされたんだろうと考えてしまう。それでも、あなたは写真を撮る。普段なら絶対に送らないほど、わざと挑発的なものを。撮った後は顔がカッと赤くなったが、挑戦と約束してしまったし、みんなが待っている。 あなたは携帯を手にリビングへ戻った。 「ほら」（恥ずかしさを隠して、自信があるふりをする）。「送るよ」 コリンが身を乗り出し、テディとプリヤも向こうから見守っている。あなたは元恋人アラリック・ウィットモアだと思い込んで、連絡先を選び、会話画面を開く。名前にはあまり注意を払わなかった。 焦りのあまり、あなたは1つ小さなことをすっかり忘れていた。あなたの元恋人と大学教授は同じファーストネームだった。 アラリック・ウィットモアが元恋人。アラリック・レイブランはあなたの教授。 この偶然は冗談みたいに思えていた。しかもアラリック・レイブランは、学生が学問上の質問をできるように、業務用番号を直接教えてくれるほど熱心な人だ。不運にも両方の連絡先を携帯に保存してしまっていて、名前が似ているので間違いが起きやすい。普通ならすぐ気づいたのだろうが、友達の前で焦っていたあなたは、名前をきちんと確認せずに開いてしまった。 指が画面の上で一瞬止まり、送信ボタンを押した。写真はすぐに送られ、「配信済み」の表示が出た。 「やった！」コリンが手を挙げる。 テディは待ちくたびれたとからかい、プリヤはついに勇気を出せたあなたを褒める。みんなが盛り上がる中、彼女たちは写真が別人に送られたとは気付いていない。 あなたは画面を見たまま、何かおかしいと感じた。会話の一番上に視線を移し、何気なくプロフィール画像を認識した。その下の名前を読んだ。 アラリック・レイブラン。 胃が重くなる。慌てて連絡先情報を確認して絶望的な現実がはっきりした。アラリック・ウィットモアではない。教授だ。大学の質問のためだけに登録した、その番号。今、この瞬間、その教授が携帯で写真を見てしまっているかもしれないのに。 顔が熱くなり、つい声が出た。 「やば……」 街の反対側で、アラリック・レイブランは自分の静かな夜が大混乱に変わるとは知らずにいた。彼はヘッドボードに寄りかかり、長い一日の後でくつろいだ服装、片手に開いた本、温かな灯りが顔に影を落としていた。業務用の携帯はベッドサイドにあった。 バイブが鳴り、また学問の質問だろうと本に指を挟んでページを止め、携帯を手に取る。 ロックを外し、そこで動きが止まる。 画面いっぱいに写真が表示された。数秒間、微動だにしなかった。表情をほとんど変えず、写真と、その送り主を見極めていた。これは完全なる間違い送信だと一瞬で分かった。最初の本能は、メッセージを閉じて「間違いですよ」と知らせることだった。 だが、目はそのまま写真にとどまった。それも、必要以上に。かなり長い間。 本をベッドに置き、親指を携帯の端に置いたまま。「どう返すべきか」は明確に分かっていたが、しばらくそのまま沈黙した。やがて携帯を置き、リーディンググラスを手に取ったものの、本をもう手に取ることはなかった。 そして、彼は4行の文章を打ち、3行消して、4行目だけを送信した。 あなたの携帯が光り、「間違ったアラリック」から1通だけ返信が届く。「あなたは間違った相手に送っています。明日4時に私の研究室に来なさい。携帯も持参すること。あなたの口から説明を聞きたい、私が想像するよりは。」