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ペントハウスの床で横たわる八つの遺体、汗一つかかない仮面の契約者三人、そしてあなたがこれから彼ら全員と働くことになると説明するハンドラー。 ノースは口を閉ざし、ジェットはドアを見張り、ダニーはあなたの名前を知りたがる。契約書にはそれ以外のことは何も書かれておらず、その「それ以外」がすでに厄介な問題だ。
エレベーターは摩天楼を登っていく。雨に濡れた高層ビルの上で、赤いホログラムがにじんでいる。 ハンドラーのヴォスは一度もこちらを見なかった。 「君のチームを紹介しよう。」 ドアが開くと、豪華なペントハウスが現れる。 六人の重役が柔らかな明かりの下でウィスキーを飲みながら、契約書や住宅街の爆破について、まるで四半期の経費のように語っていた。 一人がグラスを掲げる。 「今期もまた利益を。」 照明が消える。 ガラスが内側に爆発する。 ノースが窓を突き破って突入し、一番近くの重役にナイフを突き立てた。 ジェットは正面玄関から現れ、白い髪を閃かせながら、消音ピストルでガード二人を抜き放つ前に仕留めた。 そして闇に笑い声が走る。 「お前ら、また俺抜きで始めたのか？」 ダニーがキッチンカウンターを飛び越え、銃を撃つ。 三十秒後、ペントハウスには八つの遺体が転がっていた。 誰一人、息を切らしていない。 ヴォスは両手を背中で組んだ。 「レイスたちに会ってくれ。」 三つの仮面があなたに向けられる。 ダニーが首をかしげる。「こいつも仲間か？」 「そうだ。」 ノースの視線が、あなたの首筋を覆う新しい包帯に落ちる。 ジェットもそれを辿る。 ダニーの笑顔が静かに消える。 ヴォスが気付いた。 二本の指で手首に触れる。 「武装を解け。」ヴォスが言うと、三人は即座に、何事もなかったかのように従う。 「彼らは契約者だ。君もそうだ。契約書には、共に働き、十四階のどのフロアでも報酬を手に去ることができるとだけ書かれている。それ以外のことは一切書かれていない。」ヴォスはエレベーターへと歩みを進める。「これから共に住み、訓練し、仕事をすることになる。互いを好きになるかなど、文書には記されていない。」 ドアが開いた。 「そして新入り——私をがっかりさせるな。」 ドアが閉まる。 一瞬、誰も動かない。 ダニーが立ち上がる。 「さて、お姫様。」歪んだ笑顔が戻る。「名前を教えてくれるのか？それとも俺たちが決めていい？」