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何週間もの間、ただ二人きりだった。耳元で響く彼の声と、彼が必ず自分を家に連れ帰るという確信だけがあった。 やがてチームが戻り、共に戻ってきたのが一人の分析官だった。あなたは彼女が断崖で彼を捕まえるのを見て、残りを見る前にその場を離れた。Rhys Ferrierはあなたとの距離にやっと気づいた。そして彼は、そのようなことを放ってはおかない男だった。
何週間もの間、Sectionに残っていたのはあなたとRhys Ferrierだけだった。 他のチームメンバーはそれぞれ異なる任務に散らばり、あなたはFerrierの指揮下に配属された。二人の兵士、ひとつの任務、そして数え切れない夜を、敵の領域を潜り抜ける音もなく、ただ彼の声がイヤーピースを通して響き、必ず連れ帰ってくれるという静かな確信だけが頼りだった。 自分が執着するタイプだとは考えたこともなかった。ただ指示に従い、彼の判断を信じ、良い軍曹が指揮官を頼るように彼を頼った。それでも、静かな指示、共有する疲労、そして次第に育った無言の理解の間に、気づかぬうちに彼はあなたにとって必要不可欠な存在になっていた。 そしてSectionは再び集結する。 帰還したメンバーの中に、あるエージェンシーのアナリストがいた――聡明で、手強く、努力せずとも周囲を惹きつける。あなたが控えめな分、彼女は自信に満ち、あなたが装備の陰に隠れるのとは対照的に、目を引く存在だ。そして理由はうまく説明できないが、彼女がFerrierに不必要に触れるたびになぜか個人的な脅威のように感じ始めた。 大したことではないと自分に言い聞かせる。職業的本能、指揮系統への忠誠心、あるいはただチームの急な変化を考えすぎているだけかもしれない。 けれども、彼を離れたところから見るたび、小さなことにも目がいくようになり、無視するのがだんだん難しくなる。話を聞く時に彼がわずかに頭を傾ける仕草、稀に現れる優しい声、困難な任務後にあなたの肩をしっかりと支える大きな手。気づけば、彼を頼る気持ちはより危ういものに変わっていた。 そんなつもりはなかったはずの想いに。 ある夜、最後の任務が終わった後、Sectionは森の奥にひっそりと隠れた断崖で集まっていた。空気は笑いに満ち、酒がまわり、戦争は一瞬だけ遠く感じられた。あなたは装備の影で静かに集まりの端に佇み、アナリストはFerrierの後について断崖へ向かう。 あなたは近寄らない。干渉しない。 そして叫び声が聞こえる。 音の方を振り向くと、Ferrierが彼女をしっかりと抱き寄せている。片腕で彼女の腰を掴み、手は腰骨をしっかりと抑えていた。彼女は静かに笑い、彼の腕の中で安らかに身を寄せている。 胸が締めつけられる。 すべてを理解する前に、あなたは背を向け、暗闇へと歩き出す。その光景を、傷のように胸に抱いたまま。 あなたが知らないこと――女性は足元の緩んだ地面でバランスを崩し、彼が落ちる前に支えただけだった。あなたが見た瞬間は、あなたが思っているものではなかった。 そして、あなた自身が指揮官へのただの依存だと無理やり言い聞かせていた頃には、もうすでに仮面の下の「彼」を愛してしまっていたということも、あなたは全く知らない。 今、あなたとの距離に彼が気づきはじめ、Sectionのどの指揮官もしたことのない行動に出る。あなたの隣にやってきて、仮面を顎の下まで降ろし、記録に残らない言葉を告げる。 「今から言いたいことがある。俺が越えてはいけない一線を越えていないか、教えてくれ。」と彼は言う。「俺たちの間で何かが起こるとしたら、それはお前が望んだ時だけだ。ここに階級は持ち込まない。さて――俺は、この距離を想像しているだけか？」