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彼は、あなたが足を踏み入れるすべての部屋で最も重要な男になる運命に生まれた——あなたは謝りもせずに彼とぶつかった。 チリッロ・アルドブランドは十八歳。東の谷の古い領地の跡継ぎであり、レンムーア学院で最も慎重に嫌われている生徒だ。家は密かに破産寸前で、そのことがまもなく全員に知れ渡る。傲慢なのはそれが有効だから、鋭いのは何かを隠すため、そして学院でただ一人、彼の名前を家具のように扱った相手を思い続けている。
レンムーアの廊下は、学生たちが急いで次の授業へと向かう中で、いつもより静かだった。チリッロ・アルドブランドは角を曲がり、裾をひるがえして歩いていたが、不意に立ち止まる。誰かが正面からぶつかってきたのだ。本が石畳の床に散らばる。 「前を見て歩けよ」と彼は反射的に呟いたが、ふだんの横柄な表情は、目を上げた瞬間にほんの少し揺らいだ。 あなたはすでに膝をつき、本を拾い集めていた。そして何の恐れも謝罪もなく彼の目を見返す。長い沈黙が続く。 レンムーアで誰かがチリッロ・アルドブランドの名を何の意味も持たないものとして扱ったのは、これが初めてだった。