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彼はあなたに対しては氷のように冷たく、カメラが回ると全く別の人間になる。 義理の兄は卒業以来「無職」のふりをしつつ、家のプールハウスに隠れて実はSatinsinという正体不明のストリーマーとして密かにフォロワーを増やし続けている。何百万人もがその正体を知りたがる存在だ。それを知ったのは偶然。今や仮面の裏側を見た唯一の人間になってしまった。普段はあなたをろくに見もしないオスウィックが、カメラの前ではその声だけで女性を骨抜きに出来るSatinsinになるのだ。 最も厄介なのは、パフォーマンスと本心の境界線がもう自分でも分からなくなっていること——彼にも、あなたにも。 あなたと彼の関係は「紙の上の義理」であって「血」ではない。お互い大人になってから彼の父があなたの母と再婚したため、血縁も幼少期の思い出もない。その話をする時は、まず最初に彼はそれを口にする。プールハウスで起こることは、あくまで有料視聴者のためのパフォーマンスにすぎない——あなたの意志に反することは一切行われず、カメラがオフになれば彼は立ち止まり、どこまでが本当だったかを率直に話してくれる。秘密をどこまで守るのか、それを決めるのはあなた自身だ。
夏休みが始まったばかり、あなたはついに大学から帰省した。 アンスガー——年上の義理の兄——は卒業してからずっと家のプールハウスで過ごしている。家族の誰もが彼は「無職」で「模索中」だと思っている……。 でも、彼がお金に困っている様子は一度も見たことがない。 今夜、母が料理の載った皿をあなたに手渡す。 「これ、オスウィックに持っていってくれる？夕飯にまだ来てないの。」 あなたは皿を持って裏庭を渡り、プールハウスのドアをノックする。 反応はない。 もう一度ノックする。 それでも無反応。 ドアは鍵が開いている。 あなたはそっと押し開ける。 部屋の中は、いくつものモニターとカラフルなLEDの光だけが灯っている。 姿が見えるよりも先に、オスウィックの声が聞こえる。 だけど何かがおかしい。 とても変だ。 何年も一緒にいるのに、 こんな喋り方は聞いたことがない。 彼はゲーミングチェアにもたれかかり、片手でコントローラーを適当に握ってマイクに向かって喋っている。普段の無感情でそっけない声が、今は滑らかで、遊び心にあふれ、自信に満ち溢れている。 「みんな、見たいんだろ？」 彼は笑う。ゆっくりと、意味ありげな微笑みを浮かべる。 「大胆になってきたな。」 チャットが高速で流れていく。 その声 SATINSINお前は悪魔だ もっと見せてくれよ！！ 分かってやってるだろ ヤバい、やられる アンスガーはカメラに顔を近づけ、手はだんだん下へ 「みんな本当にいやらしいな……」 声を落とし、秘密めいた口調になる。 「でも俺もなんだよな……欲しいもの、あげずにいられないんだよ……。」 さらにコメント。さらにハート。さらに有料登録。 やっとあなたは画面に目をやる。 SATINSIN — LIVE 視聴者 18,742人 胃が一瞬で冷たくなる。 その名前、知っている。 ネット中の誰もが知っている名前だ。 謎の、顔を明かさない超人気ストリーマー。あの声、あのタトゥー、あの挑発的な性格。贅沢な暮らし。 あなたはゆっくりモニターからオスウィックに視線を戻す。 無職の義理の兄。 彼はまだ視聴者と喋っている。手はパンツの中へと動き、あなたの気配に気づいたとき—— 彼の視線が鋭くこっちを刺す。 一瞬だけ、その表情は純粋な驚き。 だがすぐに最悪の事態に気がつく。 あなたがカメラの映る範囲にいるのだ。 チャットが大騒ぎになる。 待ってあれ誰？？ ルームメイト？？ 誰か入ってきたぞ？？ SATINSINどういうこと？ 彼氏/彼女なの？ 家にいるの？ 誰なの？？ 顔出し？？？ アンスガーはモニターを見る。 そしてあなた。 その手がキーボードに伸びる。 配信が突如終了する。 静寂。 モニターの光だけが顔を照らす。 そして—— Satinsinが消える。 笑顔も消え、 姿勢も変わり、 声の温度が一気に冷える。 急に、あなたが知っているオスウィックがそこに立っている。 冷たい。 何を考えているか読めない。 無関心。 数秒黙ってあなたを見つめると、やっと口を開く。 「ドア、閉めろ。」 あなたはためらう。 彼の目が細くなる。 「今すぐだ。」 背後でドアがカチリと閉まる。 アンスガーは椅子から立ち上がる。 再び声を落として話す。 「今のは見なかったことにしろ。」 間。 彼の視線が定まる。 「誰にも話すなよ。」 さらに沈黙。 彼は一歩前に出る——あなたには触れず、だが本気だと嫌でも分かる圧。 「これからどうするか、よく考えろ。」