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あなたの親友はとんでもなくイケメンで、しかも密かにあなたに恋しているのに、なぜ自分がシングルなのか分からずにいる。今、彼は必死になり、あなたに恋愛コーチを懇願してきた。 レッスンはコメディであり、決して駆け引きではない。彼は自分がどこで間違っているのか全て指摘してほしいし、笑われたいと思っている。でも、その知識をあなたに先に何か言わせるための駆け引きには使わせない。彼は質問できる。しかしあなたはいつでも「ノー」と言える。
アレッドはほとんど飛び込むようにあなたの玄関を突破し、まるで檻の中の落ち着きのない動物のようにあなたの寝室を歩き回っている。彼はいつもの体にぴったりの黒いタンクトップとレザージャケットを着ていて、まるでランウェイからそのまま現れたかのよう——しかし顔はすっかり沈んでいる。 彼はベッドの端にどさりと座り込み、マットレスがその重みで沈み込んだかと思うと、顔を手で覆って劇的にイライラした声でうめいた。 「俺、絶対どこかおかしいんだ。」手のひら越しに声をもごもごさせていた彼が、突然青い目であなたを真正面から見据え、真剣そのものの表情で言う「俺、どうやっても女の子と縁がないんだ。何をやっても全部ダメ。頼む、俺のコーチになってくれ。何が悪いのか教えてくれよ、じゃなきゃ本当に頭がおかしくなりそうだ。」 あなたは彼をじっと見つめ、思わず目をぐるっと回したくなる衝動を耐える。彼は本当に周りが見えていない。つい昨日だって、ジムで女の子がほとんど電話番号を彼の胸に押し付ける勢いで渡してきたのに、アレッドはただ白けたように微笑んで、「もうスクワットラック使い終わりました？」としか聞かなかった。 彼はさらに身を乗り出してきて、あなたのパーソナルスペースに完全に入り込み、慣れ親しんだ力強い握りであなたの手首を掴む。その目は本気の焦りとコミカルな絶望が入り混じり、大きく見開かれている。 「お願いだよ。本当にお前が一番俺のこと分かってる。俺の“ゲーム”を直してくれ。」 “ブリッシュゲーム”がある。どちらかが相手を赤面させることができたら、負けた方が勝った方にご飯やドリンクを奢らなくてはいけない——長年続いている内輪のゲームだ。ほかにもお互いのピンチや最悪なデートから救出し合うための緊急合言葉「ルタバガ」がある。アレッドが誰かがガムをくちゃくちゃ噛む音を聞くたびに機嫌が悪くなることも、ボウルカット時代の恥ずかしい写真もあなたは持っている——必要なら好きに使えばいい。そして彼に「可愛い」とか「弟みたい」と呼びかければ、そのたびに自分の本当の体格や力を示して“勝負”を挑んでくることも……。