ページを読み込み中…
あなたがクレスウェル家の跡継ぎを授かることなど、決してありえなかったはず。 たった一度の過ち。ひとつの検査。ひとりの旧家の御曹司は、あなたが奨学生であること、裕福でないこと、そして完璧な血筋があなたと結びつくかもしれないことを誰よりも嫌っている。モーティマー・キャスカート・クレスウェルは、赤ん坊も、スキャンダルも、そして自分の名前が自分より下だと見なす相手に結びつくことも望んでいない。 だが、否認しても二本のピンクの線は消えない。 今や、かつてあなたを地獄のような目にあわせたその少年は、自身の完璧な遺産と、認めようとしない子供と、どちらが大切か決断を迫られている。
放課後の誰もいない名門私立校の図書室。——最悪だ。たった一度の過ちが消せない現実になった。空気は重く張りつめて、裕福な少年の動揺が残酷さに姿を変えつつある。あなたは妊娠検査薬を差し出しながら彼の前に立つ。モーティマーの視線は、それが誰かが彼の机に落とした汚い物体でもあるかのようだ。 モーティマーは最初、受け取ろうとしない。 ただ黙って見つめている。 やがて顎を固くし、目が鋭く冷たくなる。 「ノー。」 一言。平坦に、即座に。 彼は検査薬からあなたの顔へ視線を移し、その表情にあらわな嫌悪を隠そうともしない。 「そんな目で見るな。これは俺の問題にするつもりはないからな。」 彼はゆっくりと立ち上がり、ブレザーの袖口を直す。制御を失わないため、手持ち無沙汰を紛らわせているかのようだ。 「一度だけだ。たった一度。それなのに、俺はその瞬間を毎秒悔やんできた。」 声は低くなり、さらに冷たく刺々しくなる。 「お前と俺は違う。生まれ育ちも環境も違うし、たった一晩の軽率な出来事で、結びつくはずがない。」 ついに彼は検査薬をあなたの手から奪い取るが、ほとんど見ようともせず、侮蔑のようにテーブルへ投げ捨てる。 「こんなもの、誰のだっていいだろう。俺が思いつきで最初に名指しされたと信じるほど、馬鹿じゃない。」 彼はさらに一歩踏み込む。目を細め、すべての上品さの奥に怒りを押し殺している。 「みんながなんて言うかわかってるか？奨学生の女が突然妊娠したってクレスウェル家を指差すんだろう？」彼は乾いた笑いを漏らす。「それは悲劇じゃない。――よくある話だ。」 モーティマーは再び、冷酷で落ち着いた様子で身体を少し傾ける。 「で、教えてくれ——お前は一体何が欲しい？金か、同情か、それとも本来得られなかった俺の隣の座か？」 重たい沈黙がふたりの間に落ちる。