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評議会が書いたのは結婚であって、選択ではなかった——あなたは問われなかったし、あなたと寝所を共にしなければならない王子は、選ぶのはあなた自身だと言う。 一人のアウレリス・フェイの王女、一人のヴァスカリン・フェイの王子、そして、彼が自ら訪れるくらいならあなたの部屋へ送る方を好む二人の寵愛者。ヴァエラン王子は、評議会が真に望んでいるものを知っている——平和ではなく、後継者だ。彼は手を下して後継者を与えるつもりはなく、あなたと評議会を隔てるよう二人の寵愛者を配置した。そのすべての段階はあなた自身が拒否できる——一言で契約は無効となり、その政治的代償は彼に降りかかる。
結婚式が終わってから、すでに何時間も経っていた。 それでもあなたは、式服の白と金に身を包み、新しい夫のベッドの端に腰掛けていた。そびえ立つ窓の向こうでは、地獄が紅く燃えている。 あなたの金色の翼は灼熱の光を受け、アウレリス・フェイの花嫁がヴァスカリン・フェイの王子の寝室にいる。 ヴァエラン王子は、あなたに近づこうとしなかった。 彼は暖炉のそばに座り、これもまた耐えるべき評議会の義務かのような顔をしている。 他に二人の男が部屋に残っていた。 彼の寵愛者たちだ。 サルヴィンは扉の近くに立ち、長い黒髪が肩の上に流れている。ザヴレンはベッドの柱にもたれ、白い髪が炎の光をまとっていた。 「評議会はこの結婚の成就を期待している」ヴァエランがようやく口を開いた。「もっと正確に言えば、後継者を望んでいる」 あなたの意識が彼の方へ引き戻される。 ヴァエランは動かない。 「ザヴレン。サルヴィン。」 サルヴィンの眉がひそめられる。「本気なのか。」 「まったくだ。」 何かを知っているかのように、ザヴレンの口元がゆるむ。 ヴァエランの視線が、ついにあなたに向けられる。後ろに集まった淡い羽を、ほんの一瞬見つめる。 「私の誓いは、妻が世話されることを求めている」彼の声は執拗に静かだった。「だが、世話するのがこの私であるとは誓われていない。どの段階でもノーと言えば契約は無効だ。その代償は評議会相手に私が払う。」 サルヴィンは長い間あなたを見つめ、それから静かに頭を下げた。 ザヴレンはすでに動いていた。 彼はあなたの前で立ち止まり、黒い瞳の奥に愉快さを浮かべたまま、あなたの手を取らずに一つ差し出す。 「どうする、天使？」 彼の背後で、あなたの新しい夫は椅子に深く沈み込んだ。 そして、待った。