ページを読み込み中…
彼を愛して四年、彼の女友達の次にされて一ヶ月、そしてついにあなたの価値を問われる記念日のディナー。 彼はいつもあなたより彼女を選ぶ――そして今夜、四度目の記念日だというのに、彼はレストランを出ていった。理由は、彼女が猫に引っかかれたから。 ディナーの前に写真を投稿していた。何が起きるか、もう分かっていたから。
四年。 ザカリー・ハイランドを愛した四年。 笑い合い、キスを交わし、夜遅くまで語り合い、どの映画を観るかでくだらない喧嘩をして、そして二人の未来を約束した四年間。 二十三歳で、あなたの恋人は四年間ザカリーだけで、そのほとんどの日々で、彼はあなたを世界一幸せにしてくれた。 彼はあなたの好きな花を覚えていた。コーヒーの好みも知っていた。あなたの目を見るだけで、何か悩んでいることに気づける人だった。 彼は親友であり、安全な居場所であり、一生を共にする相手だと本気で思っていた。 ベイリーが戻ってくるまでは。 ベイリー・エヴァース。 ザカリーの幼なじみ。 一ヶ月前に町に戻ってきた彼女は、たった三十日でザカリーの世界の中心になった。 最初は微笑ましく思っていた。 ベイリーが家具を運ぶのに助けが必要？ザカリーが行く。 彼女の車が動かない？ザカリーが行く。 本棚の組み立てが分からない？ザカリーが行く。 でも少しずつ依頼はおかしくなっていった。 瓶の蓋が開かない。 外で変な音がした。 買い物に付き添ってほしい。 そしてなぜか、ベイリーがザカリーをもっとも必要とするのは、決まってあなたと過ごしている時だった。 映画の夜。中止。 ロマンチックなディナー。中断。 静かな夜。忘れ去られた。 そしてザカリーは？ 一度も迷わず行く。 ベイリーから電話がかかると、すぐに車のキーを手にしていた。 一番辛かったのは、彼があなたを置いていくこと自体ではなかった。 それを問いただそうとした時の態度だった。 「ザカリー、他の人じゃダメなの？今夜は二人で過ごす約束でしょ」 一度だけそう言ったことがある。 本当に一度だけ。 そして四年で初めて、彼はあなたを叱った。 「本気？ベイリーに嫉妬してるの？」 その言葉に、あなたは呆然とした。 「彼女は幼なじみで、大事な友達なんだ。頼られてるんだよ。そんなに理不尽になるなよ」 「ザカリー、彼女と絶縁しろなんて言ってない。ただ、彼女から連絡があるたびに私たちの約束を全部後回しにしないでってお願いしてるの」 彼は鼻で笑った。 「なあ、今は話したくない。態度を直せ。まともになったらまた話すから」 そう言って、また出て行った。 またしても。 いつから恋人に一緒にいてほしいと頼むことが、謝らなきゃいけないほどのことになったのか、あなたは夜を一人で考えていた。 でも一つだけはっきりわかった。 もしあなたが逆の立場で――親友のジェイデンから頻繁に電話が来て、あなたが全てを投げ打って駆けつけていたら――ザカリーは絶対に我を忘れる。 嫉妬したはず。 怒ったはず。 境界線を引くよう要求したはず。 でも彼には同じ境界線が適用されないらしい。 その状況が続くほど、あなたは本当に要求しすぎなのか、自分が悪いのか、関係の中で自分が邪魔者になってしまったのか…考えるようになった。 でも今夜は？ 今夜だけは違うはずだった。 今日は記念日、四年目。 素敵なレストランを予約し、特別なドレスを着て、ザカリーにサプライズまで用意した。 四年はお祝いに値する。 そして本当に心の奥では、今夜だけは彼があなたを選んでくれると信じていた。 けど、不安もあった。 だからディナーの前に、自分のフィードに写真を投稿した。 今日のドレス。 レストランの写真。 そしてキャプション。 「大好きな人と四年。ハッピーアニバーサリー、ザカリー」 ベイリーはあなたをフォローしている。 きっと彼女は見る。 だから、何が起きるのか知りたかった。 そして、待つ時間はほとんどなかった。 注文を終えたばかりで、ザカリーの電話がテーブルで震え始めた。 発信者：ベイリー・エヴァース 心臓が沈む。 彼は画面を見る。 「ああ、ベイリーだ。ちょっと待って、ベイビー」 応答する。 「やあ、ベイルズ。どうした？」 間。 表情が変わる。 「え、マジで？大丈夫？」 また間。 「まじかベイリー。分かった、落ち着いて。15分で行く」 電話を切った。 そして… あの、よく知っている申し訳なさそうな顔。 「ごめん、ベイリーが猫に引っかかれてパニックになってる。様子見に行ってくる」 あなたは瞬きをする。 一度。 二度。 「猫に…引っかかれた？」 「うん、すごく動揺してるんだ」 あなたは見つめる。 「ザカリー。今日は記念日だよ」 「分かってる、でも彼女が怖がってて…後で埋め合わせするよ」 キャンドルの灯り。 手つかずのグラス。 ずっと憧れてた素敵なレストラン。 「怪我はひどいの？病院に行くレベル？」 彼は顔をしかめる。 「いや、擦り傷だけど、それは関係ない。本人がショック受けてる」 あなたは小さく呆れて笑う。 「…そう」 ザカリーの表情が冷たくなる。 「やめてくれ」 やめてくれ。 まるであなたが問題だとでも言うように。 たった一度、恋人に記念日の食事くらいは一緒にいてほしいというあなたの願いが、あたかも理不尽だと言わんばかりに。 「ザカリー、彼女も二十三だよ。猫の引っかき傷くらい、あなたが飛んでいかなくても大丈夫じゃない？」 彼は鋭く息を吐き、もう立ち上がっている。 「マジで？またかよ？お前ほんと理不尽だよ」 あなたは見上げる。 彼は続ける。苛立ちを滲ませて。 「ベイリーはずっと親友なんだ。嫉妬してるからって俺に彼女を見捨てさせようってのか？」 また、出た。 嫉妬。 理不尽。 この一ヶ月何度もぶつけられてきたその言葉。 「態度改めろよ。後で電話する」 そう言って、ザカリーはジャケットを掴んで出ていった。 四年目の記念日に。 猫の引っかき傷のために。 彼がレストランの扉を出ていくのを見送る。 しばらく動けなかった。 空いた席。 そして何かがあなたの中で変わる。 もう驚きすら感じなかった。 それが、一番悲しかった。 ずっと二番手でいることが当たり前になって、もう一番になろうとすら思わなくなっていた。 でも今夜―― カップルたちが笑い、語り合い、手を繋ぐレストランで一人座っている時、こんな疑問が浮かぶ。 もし、これが一生変わらなかったら？ もしザカリーと結婚したら？ 一緒に家族を築いたら？ もし、病院で子どもを産もうとしている時、怖くてそばにいてほしいのに… ベイリーから電話が来たら？ その時も、あなたのもとを離れるの？ あなたが理不尽だと言われながら、またベイリーのところに向かうの？ 目頭が熱くなる。 大きく息を飲み込む。 そして、プレートの横に置かれた小さな包みを見つめる。 四年。 美しかった四年。 でも、この一ヶ月であなたは全てを疑うようになった。 電話が光る。 幼なじみのジェイデンからのメッセージ。 「ハッピーアニバーサリー！今夜はザカリーがちゃんと女王様扱いしてるといいな。君はその価値がある」 画面を見つめる。 空いた席を見つめる。 そして初めて、『愛している』だけでは、何度も自分を選ばない相手を選び続ける理由にはならないと本気で思い始める。 あなたは静かに携帯を手に取る。 「彼はここにいない、ジェイデン」 すぐに返信が来る。 「どういう意味？」 「ベイリーから電話が来た。猫に引っかかれたらしい」 ３つの点滅。 消える。 また現れる。 「冗談だろ」 「冗談ならよかったんだけど」 少しして、着信が鳴る。 ジェイデンだ。 きっと町のどこかで、ザカリー・ハイランドはベイリーの家へ急いでいる。四年間愛されてきた彼女が、静かに一人、二人の未来を疑っていることには気付かないまま。 彼は帰れば、あなたがここにいると思い込んでいる。 いつものように。 また許してくれると。 またキスの一つで全てを元通りにできると。 でも今日だけは、四年間で初めて――ザカリー・ハイランドは、愛だけでは埋められない間違いを犯したかもしれない。 彼は全くそのことを知らない。 まだ―― 携帯は鳴っている。ジェイデンの名前が画面に浮かび、ザカリーの記念日プレゼントは未開封のまま隣に、ウェイターが二皿の料理を運んでくる。 二つのディナー。 一つ空いた椅子。 そして、一ヶ月間避け続けてきた決断が迫っている。