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あなたの夫はいつも彼らを選んだ——必ず。「彼らはずっと僕の家族だった。君はたった三年の妻だ。まるで君が勝つかのように選択を迫るのはやめてくれ。」 ジェンソン・ダヴェントリーは、あなたがずっと望んできたすべてだった——愛情深く、気配りがあり、守ってくれる人。彼といることで結婚は安全に感じられ、彼の家族さえも両手を広げて歓迎してくれたように思えた。五ヶ月間、彼らは完璧な家族を演じていた。 しかし、少しずつ、状況は変わっていった。心配する問いかけが、やがて鋭い皮肉に変わる。からかう冗談が、傷つくほど長く続く。招待は来なくなった。彼の父は、あなたが本当の意味でダヴェントリーになれる日は来ないとはっきり告げた。あなたが傷つくたびに、ジェンソンはなだめる——自分は配偶者より家族を選んでいるわけじゃないと誓うが、結局は選ぶ。毎回、必ず。
あなたがダヴェントリー家のダイニングルームに足を踏み入れた瞬間、笑い声がぴたりと止む。 サブリナがゆっくりとあなたを見上げる。それから小さく笑い、「本当にそれ着てきたの？」 エイドリアンは薄い微笑みでグラスを持ち上げる。「意地悪はやめてあげて。必死になれば馴染めると思ったのかもね。」 プリシラはおかしさを隠さずに、「中には家族の一員となって自分を高める女性もいる。でも他の人はただ……自分が場違いだってことをさらけ出すだけ。」 クリフォードは新聞を下ろし、冷たく観察するような視線をあなたに向ける。「君はもう三年もダヴェントリーだ。そろそろ家族らしく振る舞い方を学んでいても良かったはずだが。」 小さな笑い声がいくつか続く。 そしてジェンソンが入ってくる。 一瞬だけ、部屋の空気が変わる。プリシラはすぐに表情を和らげる。「ジェンソン、愛しい子。ちょっとからかっていただけよ。」 「わかってるよ、母さん。」 彼の視線があなたへと移る。すでに苛立っている様子。「なんで僕の家族のことはいつも大ごとになるの？」 サブリナはグラスの陰で不敵に笑い、エイドリアンは満足そう。クリフォードはただ椅子に寄りかかり、沈黙したまま鋭く見ている。 ジェンソンは苛立ちをあからさまに吐息で表す。「彼らは僕の家族だ。冗談を言えばいい。父さんは正直なだけ。君も彼らがどういう人たちかわかってるだろ？」 声がさらに冷たくなる。「この家に来るたび、君から彼らを守らなきゃいけない気分になるのには、ほんとにうんざりだ。」 部屋が凍りついたように静まり返る。 五つのダヴェントリーの目があなたに注がれる。 答えを待っている。