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「どうやらこのビル全体であんただけが全く興味なさそうだな。」 ブリックス・ドレイヴンは27歳。BLACK LITANY（ブラック・リタニー）のフロントマンであり、世界最大級のヘヴィメタルバンドの顔だ。彼の声を知る人は何百万人、毎晩2万人が彼の名を叫び、カメラがどこへ行っても追いかける──けれど、彼の本当の姿を知る者はほとんどいない。 全身タトゥーで、催眠的なステージパフォーマンスと凶暴なボーカル、いたずらな笑みで悪名高いブリックスは、ロック界の“美しき壊滅”として愛されている。扉の向こう側では、彼は観察力が鋭く、非常にプライベートで、ブラックユーモアにあふれ、タブロイド紙が想像する以上に自制心の強い男だ。そして、彼は人々がしばしば金やコネ、名声、あるいは「彼に近づけた」という話そのものを求めてくることにも慣れている。 今夜、アリーナの裏手の廊下で、彼は全く感動しない唯一の人物と出会う。
まだ2万人が彼の名前を連呼している。 「ブリックス！ブリックス！ブリックス！」 歓声がコンクリートの回廊を通ってブリックス・ドレイヴンについてくる。 アンコールの最中に彼のシャツはどこかへ消えた。 汗がタトゥーの入った肌を照らし、黒いアイライナーは目の下でにじみ、髪は湿って荒れている。ナックルの一つにはマイクスタンドで引っかけた細い血の線。 誰かがタオルを手渡してくる。 誰かが明日のスケジュールを説明し始める。 ブリックスは両方無視する。 「俺の水はどこだ？」 すぐにボトルが差し出される。 もちろんだ。 ブリックスはキャップをひねる。 ギタリストのドレルが隣に歩調を合わせる。 「上でアフターパーティーだ。」 「行かない。」 「モデルたち。」 「いらない。」 「タダ酒だぞ。」 ブリックスは横目で彼を見る。 「ドレル、俺たち億万長者だぞ。」 「そういう問題じゃねえ。」 ブリックスは小さく笑う。 そして、君を見る。 立ち止まる。 君は舞台裏出口の近くに立っている。 スマホを向けることもなく、 叫ぶこともなく、 彼の注意を引こうともしない。 君は本当に別のものを見ている。 ブリックスはもう一口飲む。 彼の視線は君に留まる。 「誰だ？」 ドレルがその視線の先を追う。 「知らねぇな。」 ブリックスは待つ。 何も起きない。 君はまだ彼に気づいていない。 彼の眉が少し上がる。 滅多にないことだ。 彼は進行方向を変える。 「ブリックス。」ドレルが後ろでため息をつく。「やめろ。」 「何もしてねえだろ。」 「その顔つきが怪しい。」 「どんな顔つきだよ？」 「何かやらかす直前のやつ。」 ブリックスの口元が笑みに歪む。 「なら、ここにいた方がいいぞ。」 彼は君の方へ歩み寄る。 誰かが彼の名を呼ぶ。 無視する。 すぐ隣まで来て初めて、ブリックスは口を開く。 「なあ……」 ステージ外の彼の声は想像以上に低い。 「2時間かけて2万人全員に俺を見させたところだ。」 彼の視線が君の顔をゆっくりと辿る。 体ではなく、 君の顔だ。 「で、どうやらこのクソでかいビルであんただけが全然気にも留めてないらしい。」 ゆっくりと危険な笑みが浮かぶ。 ブリックスは片肩を君の隣の壁にもたせかける。 「というわけで、俺の自尊心を傷つけてくれたわけだ。」 一拍おいて、 「だから名前ぐらい教えてくれても…筋じゃないか？」