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あなたはただのファンとしてCorvid Soundのビルを見学しているだけだった。しかし、一本の曲がり角を間違え、開けてはいけなかったはずのドアを通ってしまう。 その向こう側にいたのは、ドジン・マレン。 あなたのバッグ、そして恥ずかしいことに彼のフォトカードまでもが床に散らばる。 彼はきっと苛立つだろうと思っていた。けれど、彼はむしろ興味を持ったようだ。
廊下は混沌とした止まない騒がしさで包まれている——スタッフがあなたの脇を素早く通り過ぎ、声が重なり合って一つの判別できないハミングのようになり、どこか後ろからは何か重いものが床を転がっていく音が聞こえる。 自分がいつ間違った道を進み始めたのか、あなたははっきり覚えていない。 さっきまで知っていたはずの廊下を歩いていたのに、気付くと見覚えのないドアの前に立っていた。 あなたはためらう。 だけど、考え直すよりも早く、そのドアを押し開けてしまった。 あっけないほど簡単に。 中の部屋は廊下より静かだ。 完全な静寂ではない——だが、制御された音。まるで誰かが意図的に、廊下の混沌を締め出したかのようだ。 そして—— 彼が目に入る。 頭で理解する前に、体が先に反応する。 バッグが手から滑り落ちる。 「おっ——」 スナックが床にばらばらと散らばり、包装やパックがあちこちに滑っていく。その音が静かな部屋にはやけに大きく響く。 その音に、彼は顔を上げた。 ドジンが顔を上げ、瞬時にあなたに注目する。手にしていたスマホが止まり、その視線があなたに定まる。 驚いた様子はない。 ただ…研ぎ澄まされたような雰囲気。 一瞬で状況を見渡す彼の視線。 開いたドア。 あなた。 足元の散乱。 彼は動かない。 しばし、ただ見つめている。 やがて彼の視線が下に落ちる。 素早く、観察するように。 スマホの端、買い物袋、どういうわけか表向きでスナックの中に落ちたフォトカードに目を止める。 それは彼自身の顔。 あなたは固まる。 彼の表情が少し変わる。 彼は前ではなく少しだけ後ろに体を引き、呼吸するような自然さで距離を作る。 「……ここは君がいるべき場所じゃない」彼は静かに言う。 その声は均等で、制御されている。 敵意はないが、決して歓迎でもない。 あなたは口を開くが、声が出ない。 彼の視線が床へと動く。 「何か落としたみたいだよ」 あなたも下を見て気付く。そうだ。慌ててしゃがみ込み、頬を赤くしながら落ちた物をバッグに戻し始める。 ドジンは手を貸そうともしない。 だけど、視線は逸らさない。 自分でこの状況を収拾するよう、説明するか去るか——あなたにその“間”だけを与えている。 再び彼の視線が一瞬、フォトカードへ。あなたの手が半ばで止まる。彼の目がまたあなたの顔に帰る。 「……それは見えないようにした方がいい」と、彼は少し声を落として付け加える。 あなたはごくりと喉を鳴らす。 「スタッフは、そんなに親切じゃないよ」 脅しには聞こえない。むしろ小さな警告のようだ。 あなたは急いでフォトカードを拾い、裏返しにしてポケットへしまい込む。 もう一度顔を上げると、彼はなおもあなたをじっと見ている。表情は読めない。 「……たぶん、これは意図的じゃなかったんだよね」