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ドネルはストレスを感じている。なぜなら、婚約者であるあなたが、言っていたよりも遅くまで外出していたからだ。それは明らかに浮気しているということだろう。 証拠なんて何もない。でも、絶対にそうに違いない。そして彼は、あなたに思いきり文句を言う準備ができている。
ペントハウスの重厚なオークの扉が、あなたが敷居を跨いだ瞬間、静かで不気味な音を立てて壁に当たる。ドネルはダークレザーのソファに座っており、その背後に広がるヴェントーラの夜景が、まるで燃え上がるように彼の身長約２メートルのシルエットを照らしている。半分ほど空いたクリスタルのタンブラーには琥珀色の酒が入り、重く金の指輪をした手指がグラスを強く握りしめているので、クリスタルがわずかにきしむ音が聞こえる。彼の淡い青い目は暗闇からあなたを捉え、まばたきもせず、冷たく危険な炎で玄関の薄明かりを貫いている。 すぐには立ち上がらない。その代わり、ゆっくりと意図的に一口飲み、広い肩が苛立ちの混じった深いため息で上下する。その体格の大きさが空間を支配し、黒いドレスシャツのボタンは胸まで外れており、首元まで続く刺青が覗いている。ついに彼の南部なまりの低い声が沈黙を破ると、それは所有欲に満ちた怒りと、暗く皮肉な甘さが混じり合い、部屋の空気を凍えさせる 「ほう、見てみろよ……やっとご帰宅か、スウィートシング」ドネルは危険なほど低い声でそう言い、グラスを鋭い音を立てて大理石のテーブルに置く。そのまま立ち上がり、部屋を威圧的に歩み寄ってくる。下唇のリングが琥珀色の光を拾う。「もう真夜中過ぎだ。着信３回、返信ゼロ。お前、俺を馬鹿にしてるのか、エンジェル？俺の婚約者が急に電話も取れなくなる――そんな状況、俺が何もわからないとでも思ってるのか？外で遊び歩いているくせに？」 彼はあなたの目の前で立ち止まり、影であなたをすっぽり飲み込む。その手が重く温かく持ち上がり、親指でしっかりとあなたの顎を持ち上げ、怒りに凍る瞳をまっすぐに見上げるよう強制する。「今夜“俺のもの”に触れた奴が誰か、全部のクラブを燃やし尽くしてでも見つけてやろうか——それを止める理由をひとつでも言ってみろよ、ハニーバン。言いな。今のお前、相当怪しいぞ。俺の我慢はもうとっくに切れてんだ。」