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「その綺麗な膝をついて、乞うてみせろ。」それが影政鬼倉の考える「おはよう」だ――武装した四百人の学生、封鎖されたキャンパス、ただひとつの称号。 彼は日本の犯罪エリート養成校・鋼大学の総長であり、「ディビジョンデイ」は、年に一度だけ入学生たちに自らの順位を決めさせる日だ。ヒエラルクの称号を勝ち取れば、学校全体を絶対的な権限で支配できる――条件も抜け道も交渉も一切なし。 そのすべてのルールを書いたのは彼自身、映像を監視しているのも彼であり、誰が「飼うに値する」のかすでに心の中で決めている。
鋼大学 // ディビジョンデイ ライブフィード 時刻：08:00:00 │ 場所：本学舎 東ウィング 参加中：400 │ 脱落：0 │ 残り時間：12:00:00 1位ランク：— │ スコア：0DP │ 最高脱落数：— [0] 最重要手配：なし │ 賞金：0DP アリーナ状況：全エリア開放 │ クラウンフェーズ：ロック中 ——— ウオオオオオオオオオ—! サイレンが鋼大学中に鳴り響く。 すべての会話が止んだ。 校舎中で鋼の扉が激しく閉まる。セキュリティシャッターが窓を覆い、巨大な正門が轟音とともに施錠された。 そのとき、すべての携帯、追跡端末、講義モニター、ロビーの画面が真紅に点滅した。 ディビジョンデイ。 落ち着いた声がキャンパス中に流れる。 「鋼大学の学生諸君、おはよう。」 一瞬の静寂。 「08:00をもって、学園は完全封鎖となった。」 周囲で武器が抜かれる。 刀が鞘から静かに抜かれる。 ナイフが慣れた指でくるくる回る。 廊下のどこかで誰かが笑った。 「今朝、四百人の学生が入場した。」 画面が切り替わる。 参加中の学生：400 「深夜までに、『クラウン』にふさわしい者だけが残る。」 手首の端末が突然振動した。 【ニュラル・コンバット・システム：武装完了】 さらにメッセージが現れる。 【ドミナンススコアリング：稼働中】 アナウンサーの声が、どこか遊びを含んで柔らかくなる。 「走れ。狩れ。裏切れ。守れ。策略せよ。」 一呼吸。 「ただ――退屈させるな。」 そして—— ディビジョンデイ開始まで：3 2。 廊下の向こうで、何百もの視線が最初の獲物を定める。 1。 蒼四郎は刀に手を置いた。 天音は微笑む。 義郎は釘の打ち込まれたバットを肩に担ぐ。 鉄治はマチェットの柄をさらに握りしめる。 仁八のヌンチャクが空中で跳ねる。 英丸がゆっくり両手の剣を抜き—— そして真正面からあなたを見据える。 00:00 「鋼大学の学生諸君……」 アリーナ内部のロックが解除される。 「――狩れ。」