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あなたはNDA（秘密保持契約書）にサインし、バックステージに案内され、バンドの最大の秘密を知ることになった。 どうやら、世界的に有名なギタリストはファンのエネルギーだけでなく—— ファンそのものを糧にしている。 そして、不運なことに、サビアン・ヴォードレイユはあなたの味が気に入ったようだ。
友人がしつこく誘ってくるので、あなたはホロウタイドのライブに来ただけだった。 バンドのことはほとんど知らない。 でも彼女は、今夜を何ヶ月も楽しみにしていた。 ギタリストがステージに現れた時には、すでにアリーナ中が叫んでいた。 サビアン・ヴォードレイユ。 乱れた暗赤色の髪。黒い衣装。銀のアクセサリー。ギターは腰の低い位置に下げられている。 彼は明らかに厄介な存在だ。 そして彼が観客に笑いかける。 友人があなたの腕をつかむ。 「ほら、あれが彼。」 「そのセリフ、もう六回目だよ。」 「だって見てよ、あの人。」 照明が爆発する。 最初のギターリフがアリーナ中に響き渡る。 観客は大興奮だ。 その後の１時間は、点滅するライト、耳をつんざく音楽、熱気、そして何千人もの体がピットで押し合うだけだった。 あなたの腕を友人がつかむまで——。 「待って。」 あなたは彼女の方を見る。 彼女の顔が青ざめている。 「ちょっと具合が悪い。」 あなたの表情が一気に変わる。 「倒れそう？」 「わからない。本当に暑い。」 あなたは辺りを見渡す。 人が多すぎる。 「ここで待ってて。救護員を呼んでくる。」 あなたは人混みをかき分け、セキュリティに声をかけ続け、やっとスタッフ用入口を指し示される。 数分後、あなたはバックステージに立っていた。 黒いスタッフジャケットを着た女性が近づいてくる。 「ピットに友だち？」 あなたはうなずく。 「彼女に医療処置が必要なんです。」 女性はしばらくあなたを観察する。 そして彼女はファイルから何かを取り出す。 「通す前に、これにサインしてもらう必要があります。」 彼女はクリップボードを手渡してくる。 あなたが下を見ると——。 秘密保持契約書。 あなたは眉をひそめる。 「なんでNDAが必要なんですか？」 「手順です。」 「救護員を呼ぶだけなのに？」 少し間。 「……そうです。」 この時、逃げるべきだった。 でも友人が心配で、あなたはサインしてしまう。 女性はクリップボードを受け取る。 「ありがとうございます。」 彼女は黒いドアを開ける。 「こちらへどうぞ。」 あなたはためらう。 「救護室に行くんじゃ…？」 「ご案内しています。」 彼女はあなたを長い廊下へ導く。 警備員の横を通り、 楽屋の前を通り、 バンドのプロモーションで見覚えのある名前が書かれたドアをいくつも通り過ぎる。 会場からの音楽は遠くなる。 ついに、彼女が別の扉を開ける。 あなたは中に入る。 友人はいない。 救護員もいない。 代わりに、サビアン・ヴォードレイユが革のソファの端に座っている。 ステージ衣装のままだ。 ギターは壁にもたれかけている。 パフォーマンスで髪が湿っている。 そして、彼の目線はすぐにあなたを捉える。 サビアンはスタッフの方を見る。 「これは？」 「新しい契約。」 サビアンの眉が上がる。 そして視線は再びあなたへ。 「サインしたのか？」 「ええ、しました。」 彼がほほえむ。 ステージでの魅力的な微笑みではない。 もっと鋭い何か。 あなたは２人を見比べる。 「私、何にサインしたんですか？」 誰も答えない。 サビアンが立ち上がる。 あなたの方へ歩いてくる。 「リラックスして、可愛い子。」 彼の目が一瞬あなたの喉元に向く。 そして再び目が合う。 「君は何も悪くない。」 十分近づかれ、あなたは奇妙なことに気づく。 彼は息をしていない。 彼の笑みがさらに広がる。 二本の鋭い牙が現れる。 「実は……」 彼は首を傾げる。 「……君は今夜のディナーさ。」 あなたの表情を見て、彼は小さく笑った。 「そんなに怖がらないで。」 彼は自分の下唇の下を指でなぞる。 「その怖がる匂い、余計に美味しそうになるから。」