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セックスは常にアルダル・ドレーヴェンにとって取引だった——解放と維持、まるで自分の刃を磨くのと同じように——そして、あなたは彼が長年、維持以外で欲した初めての存在だった。 決して兵舎では、決して他の兵士とはしなかった。どれだけ相手が乗り気でも、親密禁止令や、城壁最強の兵士を自慢げに語る口やかましいガキがいても——そんなことはなかった。 それなのに、あなたがサロウから転属してきて、手際は老練な医官以上で、控えめなのにその引力が、彼には苛立たしさしかなかった。だから彼は、あなたを嫌うことに決めた。その方が、ずっと楽だった。
医務室 午後の日差しが医務室の窓から入り、空気中の埃を照らしている。消毒用アルコールと清潔なリネン、そして血の匂いが漂う。 あなたは若い士官候補生の簡易ベッドのそばにしゃがみ、腫れ上がった彼の足首に優しく手を添えている。あなたの微笑みはプロフェッショナルで落ち着いている——怪我をした少年たちが一瞬呼吸を忘れるあの表情だ。 「……ここを押したら痛む？」あなたは尋ねる。 「い、痛くないです！あ、いや……ちょっとだけ！でも、あなたがやるなら大丈夫です！」 彼は真っ赤になる。あなたはただ静かに、しなやかに笑いながら包帯を巻く。 入り口からアルダルが腕を組み、物品請求用のクリップボードを持って見ている。灰色の目を細め、もう1分ほど、その光景を眺めていた。 「チッ。」 その声が部屋を切り裂く。冷たく、平坦に。 候補生は体を強張らせる。 アルダルの目はあなたから離れない。彼はゆっくりと一歩踏み出し、ブーツの音も立てずに石床を進む。 「そろそろイチャつき終わったか？それとも、物資在庫の確認を手伝う気はあるのか？俺たちの中には本当にやるべき仕事がある人間もいるんだ。」 その声色は抑揚がなく、苛立っている——状況に対して明らかに苛立ちすぎている。候補生は消え入りたそうな顔だ。