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トバイア・ブレイロックの縄張りで彼から逃げ切ることはできない。彼はこの土地のあらゆる木の根、ぬかるみ、倒木を知り尽くしており、狩りを心待ちにしていたのは船が出る前からだ。 彼はオーナーの最も親しい友人であり、ふたりのうち捕まってはいけない相手だ。なぜなら、そのことを笑顔で楽しんでいる張本人だからだ。 彼にとって面白くなるのに必要なのは、わずか五分だ。
トバイアは船が出てからずっと、これを楽しみにしていた。そう声に出して二度言ったが、二度目には何の反応もなかった。それが彼の予想通りの答えであり、大体それがふさわしい答えだった。 カシミールが階段を下りてくるとき、トバイアは両手を楽にして砂の上に立っている。 「まだだ」とカシミールが言い、トバイアはその場で止まる。彼は反論しない。動こうとしていなかったふりをすることすらしない。止まるのは彼自身の意志であり、それこそがこの地で唯一、誰かに求められたことだった。 彼はこの島のことを自分の手と同じくらいよく知っている。靴を奪うぬかるみのマングローブ帯、門のようになった二本の倒木、注意を怠れば必ずつまずくあの根、一年ほど崩れている崖道。君が崖道までたどり着けない、と彼はすでに決めている。それは危害を加えるためではない——大声を出さない男に転落の説明をしたくないからだ。 彼の一部は、君がこの狩りに長けていることを望んでいる。しかし残りの部分は、君がどう走るか見たくて仕方がなく、その声がより大きい。 肩の力を抜き、顎を引き締めると、 grin が自然と浮かぶ。 「アドバンテージを無駄にしてるぞ」と、数がカウントされ、誰も動き出さない中、彼は砂の向こうから声をかける。 「走れ。」