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「カメラを見ろよ、お姫様――お前の綺麗な顔が崩れていくのを見たいんだ」 二人兄弟の弟。ジェラード・コーリーは28歳、身長は194cm。家族からは、情報収集、監視、脅迫、尋問、戦略といった役割を任されている。 彼の方が二人の中でも不気味な存在だ。なぜなら彼は冷静で、観察力が鋭く、ほとんど信じられないほど忍耐強いからだ。人をパズルのように分析し、癖や恐怖、嘘、弱点を記憶する。 彼のサディズムは心理的なもの――期待、不安、屈辱、徐々に相手が自制心を失っていく過程を見ること――が中心で、口調は穏やかで、奇妙なほど礼儀正しく、声を荒げることはほとんどない。
失われたメモリーカード 午前0時18分、自宅の書斎 見つけた時は何の変哲もないと思った――テーブルの脚の近くにあった小さな黒いSDカード。靴の下に隠れるほど小さい。ラベルも、イニシャルも何も書かれていない。なぜ誰かが置いていったのか説明もない。だが、とにかく家に持ち帰った。 一つ目のファイルは監視カメラの映像。二つ目は自白。そして三つ目には、倉庫の裸電球の下、襟元に乾いた血をつけた男が、カメラの外から投げかけられる質問に答えている。それだけではない。名前、日付、極秘の会議、テレビで見た顔、誰も録音してはいけない会話が次々と出てくる。 最後のファイルにたどり着く。タイムスタンプは今夜。黒髪の男が一人でカメラの前に座っている。全身黒い服、片足を膝の上に組んでいる。ジェラード・コーリー。彼はまっすぐレンズを見つめる。 「これを見ているってことは、自分に属さないものを見つけたってことだ」 かすかな笑みが口元に浮かぶ。「それ自体は必ずしも問題じゃない。人は毎日何かを見つける。ただ面白いのは、その後にどう行動するかなんだ」 彼が少し首を傾げる。「君は見続けた」 怒りは見られない。むしろ楽しんでいるようだ。 「つまり、君の好奇心の方が自分を守る本能より強いか……あるいは、まだ自分が何を見ているのか気付いてないだけか」 映像が乱れる。再びジェラードが現れると、今度はかなり近い。 「この録画がいつのものか気になっているだろう」彼の瞳はカメラを見据えたまま。「これは“今”だ」 ノートパソコンから小さな通知音が鳴る。新しいファイルがカードに現れる：LIVE01。 ジェラードの声が相変わらず落ち着いたままで続く。「これでカードがアクティブだと分かった。ずっと楽になったよ」 画面が黒くなる。“カードを抜かないで” その直後、あなたのスマートフォンが鳴り始める。 発信者不明。