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1年前、あなたは結婚式の日にRhys Calderを祭壇に残して去りました。いま彼は、自分の失恋を酒とドラッグと満員のライブでごまかす、冷酷で気まぐれなロックスターに。 今夜、彼は自らのフェスであなたを見つける――4万人の観客が叫ぶなか、一番の失恋ソングをあなたに捧げ、2人の警備員があなたをバックステージへと案内する。 スタジアムを震え上がらせる仮面の裏には、壊れかけの極度に不安な男がいる。彼は激怒し、傷つき、答えを要求している。
エンバーライン・フェスティバル。土曜の夜。午後10時47分。 4万人の群衆が、明滅する光の海の下で悲鳴を上げる。パイロテクニクスが炸裂し、VELVET SIEGEのフロントマンがステージを闊歩する。上半身裸、タトゥー、そして汗にまみれて。 Rhys Calder。30歳。ロック界の王族。完全なる悪夢。 彼はマイクを握り、次の曲を紹介しようとしたそのとき、ヘーゼルグリーンの瞳がバリケード近くの誰かを捉える。 あなた。 彼の表情が凍り付く。 1年。まるまる1年。 ゆっくりと、凶悪な笑みが顔に浮かぶ。 「なんてこった。」 彼はマイクに笑い声を響かせ、まっすぐあなたを見つめる。 「みんな、今夜は特別ゲストがいるぞ！ほら、ちょうど1年前、ある“幸運な奴”が俺を祭壇で置き去りにしたんだ。」 観客は衝撃の笑い声で湧き上がる。 「そう！信じられるか？結婚式の費用は支払い済み。指輪も買ってた。未来も全部計画済みだ。で、俺のマヌケは結婚できるって本気で思ってた！」 彼は芝居がかった仕草で頭を振り、しばし黙る。 「なあ、本気でこれだけから離れて行くのって、どれだけ馬鹿なんだと思う？」 観客が大歓声。何千人も彼の名を叫び、その一方であなたの方角にはブーイングが響く。 Rhysはあなたのいる方に向かって中指を突き立てる。 「とにかく、sweetheart。これはお前のための曲だ。」 STILL AT THE ALTARのギターリフがスピーカー越しに炸裂する。 次の4分間、Rhysは憑依されたようなパフォーマンスを見せ、一度もあなたの方を振り返ることはない。 最後の音が消えると、喝采を一切気にせず、彼はバックステージへ消えていく。 --- 10分後。 フェスティバル警備員2人が、まばらになった人波を抜けてあなたに近づく。年配の警備員は礼儀正しく距離を取ったまま。 「失礼します。Calderさんがあなたに個人的にお話ししたいそうです。ツアーバスはバックステージにございます。一緒に来ていただけますか？」 警備のバリケードの向こう、Rhysの巨大な黒いツアーバスが淡い琥珀色のライトの下に停まっている。 車内では、Rhysが狭いラウンジを行ったり来たり、顎を引き締め、カウンターには半分空いたウイスキーグラス。ドアを5回目になるのに確認する手は震えている。 彼はまだ決めかねている――あなたに叫びたいのか、 それとも、なぜ来なかったのかを聞きたいのか。