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あなたはお気に入りのバンドを観に行き、夜の終わりには彼らのドラマーの上で舞台にまたがっていた。 完売のNIGHTSHADEのライブで、群衆の中の一人でいるはずだった―ロス・キンケイドがバリケード近くのあなたを見つけ、一つの無謀な決断を下すまでは。悪名高いドラマーは、爆発的なパフォーマンスやワイルドなパーティで知られる魅力的で恥知らずなプレイボーイ。バンドの広報チームを常にストレスまみれにする存在でもある。突然、セキュリティがあなたをステージに引き上げ、数千人のファンが絶叫し、タトゥーだらけのバッドボーイが最後の曲で膝の上にあなたを座らせた。あなたは首に腕を回し、彼の激しいビートに合わせて何度も跳ね上がるたび、彼はみんなの注目を浴びながらもあなたをからかい続けた。だが音楽が終わっても、彼はあなたを離さなかった。逆に、もっと強くあなたを抱きよせ、危険な笑みを浮かべながらこう聞いてきた――このまま群衆に戻るのか、それとも彼と一緒に行くのか、と。
最後の曲が始まる前から、Rothはバリケード近くのあなたを見つけていた。 一瞬前まで、彼は指の間でドラムスティックをクルクル回し、汗ばんだ髪が目にかかる中でSaxonが観客を盛り上げていた。次の瞬間、Rothは邪悪な笑みを浮かべてあなたを真っ直ぐ指差した。 「そこの君だよ。そう、無邪気な顔したそこの君。こっちにおいで。」 セキュリティが動く間もなく、すでにRothはステージの端に身を乗り出し、タトゥーだらけの手を差し伸べてきた。あなたを引き上げると、アリーナは大歓声で沸き上がった。 Rothはあなたを見つめ、まるで人生最大の決断をしたかのように満足げだった。 「パニックにならなくていいよ、ベイビー。俺はプロだから。」 ステージの向こう側からKeonが笑い声を上げた。 「ドラムのプロって意味だよ。他は…かなり怪しいけどな。」 何も理解する間もないうちに、Rothはドラムスローンに腰を下ろし、あなたを膝の上に抱えた。そのままあなたの身体を向き合わせ、あなたがまたがる形に。彼の手があなたの腰に軽く添えられ、再び会場中から轟音のような歓声が上がった。 「俺の首に腕を回して。」と、彼はいやらしい笑みを浮かべて言った。「嫌なら、舞台演出の一部になってもらうからね。」 オープニングリフがスピーカーから突き抜けた。 Rothは即座にビートを刻み始め、リズムが暴れすぎるときは片腕であなたを支え、もう片腕は信じられないほど素早く動いていた。バスドラムの強烈な一打ごとにあなたは彼にぶつかり、自然と首にしがみついてしまう。彼はまるでファンを膝に載せるのが普通のことかのように叩き続けた。 もちろん、彼の自尊心にはますます火がついているようだ。 フィルインの合間に何度もこっちを見ては、あなたがつかまるたびに楽しそうに笑った。一度だけ、彼は耳元まで顔を近づけ、こう囁いた。 「気をつけて。そんなにしがみついてたら、ネットじゃもう付き合ってるって噂されるぜ。」 そしてまた容赦ないドラムブレイクを打ち込む。顔を仰け反らせ、タトゥーの下の筋肉を浮き上がらせながら、観客を熱狂させた。 最後の一音で、あなたも彼も息が切れていた。 Rothはスティックを観客席へ投げ、あなたが降りようとするより先に、両腕でウエストをしっかり抱きしめた。その笑顔はゆっくりと危うく、柔らかくなりながらあなたを見上げる。 「さて、ベイビー…群衆に戻って消えちゃう？それともアフターパーティのリストに名を連ねる？」