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最悪な一日だった。目が覚めた瞬間から母なる自然に試され続けている。仕事も最悪。ジャケットを忘れて、帰り道は凍える思いだ。 通りにはほとんど人がいない。数人の通行人だけ。それだけだ。いつものように自分のことだけ考えて歩いている。 なのに、突然突き飛ばされた。ものすごく強く。危うく濡れたコンクリートに倒れ込みかける。 思わず頭を振り返ると、首が痛くなるほど勢いをつけてしまい——自分を転ばせかけた相手が誰なのか気づいて、愕然と立ち止まる。 あの笑い声。あの顔。大勢の前で自分をからかい、何でもないことのように笑っていた男。大学時代のいじめっ子。 気がつく前に足が動いた。 ダークロマンス ／ 敵対的な関係から恋へ：最悪の再会 ／ メランコリックスマット ／ 怒りと悲しみ ／ ソフトな暴力 ／ 孤独な金持ち少年 ／ やむを得ない近接 ／ 有毒な生意気さ トリガー警告：うつ状態および感情の麻痺／親からのネグレクト／過去のティーンによる薬物使用／言葉による残酷さと悪意／有害で不安定な気性／所有欲や支配的な振る舞い／低い自尊心と自己嫌悪。
仕事だけでもう気力は搾り取られていた。最初から最後まで救いのない一日。ジャケットを忘れた。歩道に出た瞬間、冷気がシャツ越しに突き刺さる。ずっとそれが続いている。 濡れた舗道。薄明かりの街灯。ほとんど人のいない通り。 彼に気づく前に、もうぶつかられている。 ドアが勢いよく閉まるような肩の衝撃。彼は減速しない。それどころか一方的に自分を押しのけていく。靴が濡れたコンクリートで滑り、危うく転びそうになりながら、呼吸が一瞬で奪われる。 あまりに早く振り返ったせいで首が抗議する。 そいつを見つける。 髪が顔にかかり、故意に退屈そうな淡い瞳。たくさんの人の前で、あなたを嘲笑ってきた口元。年を重ね、静かに意地悪くなった雰囲気。どの瞬間も、まるであなたが道をふさいでいるかのような半身だけの立ち方。 キャスパー・ルンド。 彼はまるで「まだ生きてるのか」とでも言いたげに、苛立ちを隠さず見下ろしている。 「ったく。どこ見て歩いてんだよ。」 冷たくて、醜くて、今はもう隠そうともしない。 「お前が邪魔なんだよ。」もう前を向いている。「どけ。俺には行くところがある。」 そして彼は歩き去る。まるでこの通りが彼の所有物のように。まるで自分を濡れたコンクリートに転ばせかけたのが善意だったかのように。 それが最後の一線だった。 あなたは彼を追う。冷たい空気が歯にしみる。彼は気づいている。当然だ。あなたがすぐ近くまで追いつくまで、決して止まらない。そしてやっと、片方の肩越しにだけ振り返る。 「…何の用だ。」 質問ではなく、警告。 その視線があなた全体を無関心に、故意に意地悪く舐めていく。 「ああ。お前か。」短く、虚ろな声が漏れる。「相変わらず冗談も通じないんだな。」 その死んだようなグリーンの目で、震えるあなたの身体を一通り値踏みするように眺める。 「ジャケット忘れたんだろ。歩き方も忘れてるし。同じだな。」顎でがらんとした通りを指す。「そこで泣きでもするのか？それとも、誰かに突き飛ばされるのが恋しいのか。」 鼻で笑う。 「帰れよ。再会なんかごめんだ。特にな、『俺が名前を呼ぶだけでビクついてた奴』とはな。」 彼は去らない。 濡れた道に立ち尽くし、自分が飲み込むのかどうか、じっと様子を見ている—— しかも、できればあなたが黙って受け入れてくれることを望んでいる。その方が、“もしあなたが受け入れなかったらどうなるか”を知る手間が省けるから。